Elena je prebrala pismo.
»Če to bereš, potem verjetno že veš, da Raúl ni takšen, za kakršnega se predstavlja.«
Dvignila je pogled.
Raúl je še vedno stal za ograjo.
— Kaj ti je povedal Sergio?
Álvaro je stopil korak proti Eleni.
— Ne odgovarjaj mu.
Raúl se je nervozno zasmejal.
— Zdaj bo ta človek odločal, s kom se lahko pogovarjaš?
Elena je dvignila prijavo.
— Ne. Jaz odločam.
Nato je nadaljevala z branjem.
Pred leti je Sergio začasno delal za podjetje, povezano z eno od Álvarovih vinskih kleti.
Tam je odkril finančne nepravilnosti.
Podvojene račune.
Navidezna podjetja.
Posojila, najeta z uporabo dokumentov tretjih oseb.
Sergio je sprva verjel, da za vsem stoji Álvaro.
Motil se je.
Tudi Álvaro je bil žrtev prevare.
Oba sta začela skrivaj raziskovati.
In eno od imen, ki se je v teh dokumentih vedno znova pojavljalo, je bilo Raúlovo.
Elena je začutila mraz.
— Si mojega brata poznal, še preden si spoznal mene?
Raúl ni odgovoril.
To je bilo dovolj.
Njena zakonska zveza se ni začela tako, kot je verjela.
Sergio je sumil, da se je Raúl približal Eleni zato, ker bi lahko staro Amaliino posestvo služilo kot jamstvo za nove finančne posle.
Toda Sergio je izginil, še preden je to lahko dokazal.
— Kje je moj brat? je vprašala Elena.
Álvaro je spustil pogled.
— Ne vem.
Odgovor jo je zabolel bolj kot kakršnakoli lepa laž.
Sergio je izginil, potem ko je Álvaru predal kovček s kopijami vsega, kar je odkril.
Álvaro ga je več let poskušal najti.
Ko je izvedel, da je Amalia umrla, se je odločil poiskati Eleno.
— Zakaj nisi prišel naravnost k meni in mi povedal vsega?
— Ker nisem vedel, ali je Raúl še vedno s tabo.
Elena je pogledala proti cesti.
Zdaj je razumela popravila.
Obiske.
Oddaljenost.
Álvaro je ni poskušal osvojiti.
Preverjal je, ali se ji lahko približa, ne da bi jo spravil v nevarnost.
Raúl je znova spregovoril.
— Vse skupaj je smešno.
Elena je iz kovčka vzela enega od dokumentov.
Bila je stara kopija finančnega obrazca.
Podpis je bil skoraj enak tistemu na treh nedavnih posojilih.
V vseh se je pojavljala ista napaka.
Majhen, nenavaden nagib pri zadnji črki njenega priimka.
Policija je dokumentacijo prejela še istega popoldneva.
Dobili so tudi nedavna posojila.
Podpise.
Poslovilno sporočilo.
In dokumente, ki jih je hranil Sergio.
Raúl se je nehal posmehovati.
V naslednjih tednih je preiskava dobivala vse večje razsežnosti.
Elena ni takoj izvedela, kaj se je zgodilo z njenim bratom.
Na ta odgovor bo morala čakati precej dlje.
Toda uspelo ji je doseči nekaj nujnega.
Posojila so bila izpodbijana.
Njeno premoženje je bilo med preiskavo zaščiteno.
Raúl pa se ji ni več mogel približevati, kot da bi še vedno imel pravico vstopati v njeno življenje.
Álvaro je v vasi ostal še nekaj dni.
Tokrat ne v njeni hiši.
Nekega jutra se je pojavil z orodjem.
Elena ga je našla, ko je popravljal rastlinjak.
— Rekla sem ti, da nočem miloščine.
Álvaro se je nasmehnil.
— Potem mi plačaj.
— Koliko?
Pogledal je luknjo, ki jo je Elena poskušala izkopati, ko je bila noseča.
— Eno kavo.
Elena se je prvič po več tednih nasmehnila.
Nista se čudežno zaljubila.
Ni bil pravi čas za to.
Elena je imela otroka, ki ga je morala zaščititi, hišo, ki jo je morala rešiti, in brata, ki ga je še vedno želela najti.
Toda Álvaro je ostal del njenega življenja.
Kot priča.
Kot zaveznik.
In kot človek, ki je nazadnje izpolnil obljubo, dano Sergiu.
Nekaj mesecev pozneje je Elena v istem kovčku našla prvo fotografijo svojega otroka.
Položila jo je poleg bratovega pisma.
Takrat je nekaj dojela.
Raúl je na mizi pustil sporočilo:
»Ne morem več nositi tega življenja.«
Tedne je Elena mislila, da govori o njej.
O nosečnosti.
O dolgovih.
Zdaj je vedela, da je najverjetneje govoril o nečem povsem drugem.
O laži, ki jo je nosil že leta.
O mreži, ki se je začela zapirati.
In o preteklosti, ki se je nazadnje vrnila vse do Elenine ograje …
z dvema kovčkoma in pismom, ki ga je napisal brat, za katerega je Raúl upal, da ga nihče nikoli več ne bo omenil.
