Trgovec mi je podal račun.
Potrjeval je dostavo celotnega našega pridelka. Na mestu, namenjenem podpisu lastnika, je nekdo ponaredil Danielov podpis.
Datum je bil iz prejšnjega tedna.
Daniel je bil takrat že mrtev.
Monica je trgovcu skoraj iztrgala list iz rok.
—Hotela sem samo preprečiti, da bi sadje propadlo!
—Podpisala si se namesto mojega moža, sem odgovorila.
Trgovec je vzel telefon, da bi poklical policijo. Monica se je umaknila proti svoji garaži, toda sosedje so se že začeli pogovarjati: dva izmed njih sta ponoči videla njeno prikolico prihajati na naš vrt in ga nato zapuščati.
Prelistala sem Danielov zvezek.
Na eni od strani, prepognjeni pri robu, je bilo zapisano Monicino ime. Prejšnje leto je zabeležil manjkajoče zaboje po vsakem obiranju. Zalotil jo je pri jemanju sadja in ji rekel, naj ne hodi več na našo posest.
Tega nisem vedela.
Pod temi zapiski je Daniel zapisal, kaj je nameraval storiti s tem pridelkom: del jabolk prodati trgovcu, nekaj zaloge shraniti za otroke, preostanek pa odnesti v dobrodelno kuhinjo, kjer je občasno pomagal.
Monica je izvedela za prodajo. Vedela je, kateri dan bo prišel trgovec. Počakala je, da nas ni bilo doma, nato pobrala sadje in se izdajala za osebo, ki je bila zadolžena za dostavo.
—Nameravala sem ti dati del, je rekla.
Ben je počasi snel očetovo kapo.
—Rekla si, da ga ni več.
Prvič Monica ni našla ničesar, s čimer bi lahko odgovorila.
Policija je zabeležila pričanja, fotografirala kombi in zasegla račun. Sadje, ki je bilo še vedno tam, so nam vrnili. Monica je več zabojev že prodala; njihovo vrednost je morala povrniti.
Trgovec je ponudil, da bo svoj nakup prestavil, dokler ne razvrstimo jabolk. Dva soseda sta nam pomagala, da smo jih odnesli do hiše.
Tistega večera je Ben na enem od njih našel napol odlepljeno papirnato zvezdico.
—Oče bi bil žalosten, če bi videl polomljene veje, je rekel.
Pogledala sem drevesa skozi okno.
—Ja. Poskrbeli bomo zanje.
Nekaj tednov pozneje mi je Ben pomagal obrezati poškodovane veje. Ponavljal je gibe, ki mu jih je pokazal Daniel, počasi in z resnostjo, zaradi katere me je stisnilo pri srcu.
Nismo mogli rešiti vsakega jabolka. Toda dovolj sadja je ostalo, da smo pripravili čežano, izpolnili trgovčevo naročilo in napolnili več zabojev za dobrodelno kuhinjo.
Ben je zadnjega postavil ob vrata.
—Oče je govoril, da nas bodo drevesa še naprej hranila.
Popravila sem mu kapo na glavi.
—Imel je prav. In zdaj tudi ti veš, kako skrbeti zanje.
Spomladi so se na vejah, za katere smo mislili, da so izgubljene, pojavili novi cvetovi.
