Grobar je stisnil potrdilo med prsti.
— Doktor Delcourt tega dokumenta ne more biti podpisal, je ponovil. Februarja sem ga pokopal tukaj.
Marc mu je skušal iztrgati list.
— Zamenjujete zdravnika.
Toda Oslo je zarenčal in se postavil pred svojega gospodarja.
Claire je poskušala spregovoriti. Iz njenega grla je prišel le hripav dih.
— Steklenička …
Vsi pogledi so se obrnili k predmetu, ki je padel iz Isabeline torbe.
Ta ga je pohitela pobrati, vendar je eden od zaposlenih na pokopališču stopil nanj.
— Nihče naj se ničesar ne dotika.
Reševalci so prispeli nekaj minut pozneje. Claire so odpeljali v bolnišnico, policisti pa so zadržali Marca in Isabelle.
Preden je reševalno vozilo odpeljalo, se ji je približal mož.
— Claire, zgodila se je strašna napaka.
Uspelo ji je obrniti glavo proti njemu.
— Slišala sem te, kako si se smejal.
Njegov nasmeh je izginil.
V bolnišnici so zdravniki v njeni krvi odkrili močno paralizirajočo snov. V majhnem odmerku je upočasnila srčni utrip in skoraj popolnoma onemogočila gibanje. Claire je lahko neizkušena oseba imela za mrtvo, vendar bi pravi zdravniški pregled takoj pokazal znake življenja.
Toda nihče od zdravnikov je ni pregledal.
Potrdilo je bilo v celoti ponarejeno.
Ko je Claire končno lahko normalno govorila, je preiskovalka sedla poleg njene postelje.
— Vaš mož trdi, da je zasebno pogrebno podjetje sprejelo vse odločitve.
— Laže. Marc vedno vse uredi sam, kadar gre za denar.
— Ste pred kratkim spremenili oporoko?
Claire je otrpnila.
Tri tedne prej je odkrila več sumljivih nakazil z enega svojih računov. Marc jih je predstavil kot začasne naložbe.
Claire mu ni verjela.
Nato je na skrivaj obiskala notarko.
Njeno premoženje je obsegalo vilo ob morju, dve stanovanji in več naložb, ki jih je podedovala po očetu. Večina premoženja je bila zaščitena, vendar bi Marc lahko pridobil pomembne pravice, če bi umrla, ne da bi dokončala novo oporoko.
Podpisati jo je nameravala naslednji dan po večerji.
Marc je torej ukrepal dan prej.
Policisti so preiskali hišo. V Marcevi pisarni so našli kopijo osnutka oporoke in raziskave o simptomih paralize.
Pri Isabelle so odkrili veterinarska zdravila, ukradena iz klinike, kjer je delala kot računovodkinja.
Toda najbolj zaskrbljujoča podrobnost se je skrivala na Marčevem računalniku.
Isto ponarejeno potrdilo je bilo uporabljeno že štiri mesece prej.
Na ime doktorja Delcourta.
Moškega, čigar podpis so ponaredili.
Preiskovalka se je vrnila k Claire.
— Je vaš mož poznal tega zdravnika?
— Bil je naš sosed.
— Njegova smrt je bila prijavljena kot naravna. Marc je bil eden zadnjih ljudi, ki so ga videli živega.
Claire je začutila, kako jo je preplavil mraz.
Delcourt je Marca in Isabelle zalotil skupaj. Opazil je tudi, da je Marc postavljal nenavadna vprašanja o nekaterih zdravilih, ki bi lahko posnemala znake smrti.
Malo pred smrtjo je poskušal poklicati Claire.
Marc ji je zagotovil, da se je zdravnik, ki je bil bolan in zmeden, zagotovo zmotil pri številki.
Policija je odredila ponovni pregled njegove zdravstvene dokumentacije. Analize so razkrile prisotnost iste paralizirajoče snovi v njegovem organizmu.
Marc in Isabelle nista le ponaredila njegovega podpisa.
Izbrala sta ga prav zato, ker mrtev človek ne more izpodbijati dokumenta.
Dva tedna pozneje je Claire privolila v nadzorovano soočenje.
Marc je vstopil v prostor skupaj s svojim odvetnikom. Izogibal se je njenemu pogledu.
— Isabelle je vse organizirala, je izjavil. Govorila je, da bi lahko začela znova nekje drugje. Zajela me je panika.
Claire je pred njega položila fotografijo njune poroke.
— Zahteval si, da moje krste ne odprejo.
— Mislil sem, da si že mrtva.
— Ne. Bal si se, da bo nekdo odkril, da sem še vedno živa.
Marc je spustil glavo.
— Nisem ti želel povzročiti trpljenja.
Claire se je brez kančka veselja zasmejala.
— Hotel si me pokopati.
Tudi Isabelle je poskušala vso krivdo prevaliti na Marca. Toda njuna sporočila so razkrivala mesece priprav: ponarejanje dokumentov, izbiro pogrebne slovesnosti brez družine in njun načrt, da bi stanovanji čim prej prodala.
V enem od sporočil je Marc napisal:
»Po pogrebu nihče več ne bo mogel postavljati vprašanj.«
Pozabil je, da lahko pes postavi vprašanje na svoj način.
Marca in Isabelle so obtožili poskusa umora, goljufije in ponarejanja dokumentov. Zaradi smrti doktorja Delcourta je bila uvedena nova preiskava.
Claire je prodala vilo, ki sta ji jo želela odvzeti.
V to hišo ni mogla več vstopiti, ne da bi skozi pokrov krste zaslišala njun smeh.
Del denarja je namenila zdravnikovi družini. Z drugim delom je financirala usposabljanje reševalcev za prepoznavanje stanj globoke paralize.
Kar zadeva Osla, ga je Claire obiskala na pokopališču.
Pes je takoj stekel k njej in položil tački na njene noge.
Pokleknila je in ga stisnila v objem.
Grobar jo je vprašal, ali ima še vedno nočne more.
— Vsako noč, je odgovorila. Toda zdaj se sanje vedno končajo z laježem.
Claire je izgubila zakon, dom in iluzijo, da pozna dve osebi, ki sta ji bili najbližje.
Toda pod zemljo, v temi, je odkrila moč, za katero nista nikoli predvidela, da jo ima.
Njeno molk sta načrtovala do najmanjše podrobnosti.
Pozabila sta le preveriti, ali je bila zares mrtva.
