Zasedla sem pred komisijo.
Roke so se mi tresle.
Vendar ne dovolj, da bi mi preprečile govoriti.
Predsednica komisije me je vprašala:
— Ali res želite nadaljevati danes?
Pogledala sem svojega mentorja.
Nato zaslon.
— Da.
Prvi diapozitiv se je prikazal.
Od tistega trenutka se je zgodilo nekaj nenavadnega.
Nehala sem razmišljati o Julianu.
O Eleanor.
O svojih laseh.
O prejšnji noči.
Govorila sem o svojem delu.
O modelih, ki sem jih izdelala.
O napakah, ki sem jih odpravila.
O poskusih, ki sem jih ponovila več desetkrat.
O rezultatih, ki so prestali vsak poskus, da bi jih ovrgli.
Skoraj dve uri sem odgovarjala na vprašanja.
Nato je komisija odšla iz prostora.
Julian je poskušal pristopiti.
Varnostniki so ga takoj ustavili.
— To je moja žena.
Pogledala sem ga.
— Ne več.
Strmel je vame.
— Res boš uničila najin zakon zaradi enega prepira?
Nisem odgovorila.
Ker je še vedno uporabljal napačno besedo.
Prepir pomeni dve osebi, ki poskušata dokazati, katera ima prav.
Kar se je zgodilo v tisti kuhinji, ni bilo nikakršno nesoglasje.
Nekaj minut pozneje se je komisija vrnila.
Predsednica se je nasmehnila.
— Čestitam, doktorica.
Zaprtih oči sem za trenutek globoko vdihnila.
Osem let.
Vse, kar je Julian skušal zreducirati na nekaj zažganih USB-ključkov, je bilo zdaj potrjeno pred njegovimi očmi.
Toda posledice zanj niso izvirale iz mojega zagovora.
Prišle so iz dokazov.
Iz zvočnega posnetka, ki so ga pridobili iz mojega telefona.
Iz podatkov o prijavah in povezavah.
Iz fotografij, posnetih v hotelu.
Iz uničenih ključkov.
In predvsem iz zdravniškega izvida, opravljenega še istega jutra.
Univerza je poleg tega sprožila postopek zaradi vsakega poskusa nepooblaščenega dostopa do mojih podatkov.
Vložila sem prijavo.
Zahtevala sem odredbo za zaščito.
In začela postopek za razvezo zakonske zveze.
Eleanor je poskušala pojasniti, da mi je želela zgolj »dati vedeti, kaj bi morale biti moje prioritete«.
Z njo se nisem prepirala.
O pomenu njenih dejanj so lahko odločali pristojni organi.
Nekaj tednov pozneje me je mentor doktorske disertacije vprašal, zakaj mu o razmerah doma nisem nikoli povedala že prej.
Iskreno sem mu odgovorila:
— Ker me je bilo sram, da tega nisem zmogla obvladati.
Zmajal je z glavo.
— To ni bil vaš znanstveni eksperiment. Ni vam bilo treba nadzorovati vedenja drugih ljudi.
Ta stavek je ostal z menoj.
Nekaj mesecev pozneje sem prvič stopila v svoj novi laboratorij.
Na vratih je bila ploščica z mojim imenom.
Samodejno sem se dotaknila svojih las.
Začeli so že znova rasti.
Na koncu sem se odločila, da jih bom še naprej nosila kratke.
Ne kot spomin na tisto noč.
Preprosto zato, ker mi je bila ta pričeska všeč.
Na svojo novo pisalno mizo sem položila tri stvari.
Fotografijo svojih staršev.
Svojo diplomo.
In majhen pomnilniški medij, ki ga Julian in Eleanor nikoli nista našla.
Na njem ni bilo več ničesar pomembnega.
Vsi moji podatki so bili medtem že zdavnaj pravilno arhivirani.
Kljub temu sem ga obdržala.
Ker sta verjela, da bo z uničenjem nekaj predmetov mogoče izbrisati osem let mojega dela.
Moje datoteke sta zamenjala za moje znanje.
In to je bila njuna največja napaka.
Kajti naslednje jutro, ko sem vstopila v tisti avditorij s postriženimi lasmi in obrazom, na katerem so bile še vedno vidne sledi prejšnje noči …
mi ni bilo treba ponovno sestavljati svoje raziskave.
Poznala sem jo na pamet.
