Nolana nisem poklical.
Še ne.
Odpravil sem se naravnost v St. Catherine.
Doktorica Kline me je čakala.
— Elise je budna.
— Ali me želi videti?
Zdravnica je za trenutek oklevala.
— Vprašala je, zakaj ste tukaj.
Ta stavek me je zabolel.
Ker sploh ni vedela, da sem izvedel za najinega sina.
Ko sem vstopil v njeno sobo, je Elise takoj odvrnila pogled.
Videti je bila izčrpana.
Toda ko me je zagledala, se je njen izraz spremenil.
Ne v olajšanje.
V zmedenost.
— Grant?
Ostal sem pri vratih.
— Zakaj mi nisi nikoli povedala, da si noseča?
Oči so se ji v trenutku napolnile s solzami.
— Poklicala sem te šestkrat.
Vzel sem telefon.
— Zdaj vem.
Pogledala me je.
— Kaj misliš s tem?
Pokazal sem ji zgodovino klicev.
Blokirane klice.
Izbrisana sporočila.
Elise je ostala tiho.
Nato je zašepetala:
— Torej jih nikoli nisi slišal.
— Ne.
Zaprtih oči je zaječala:
— Moj bog.
Nekaj minut nisva spregovorila.
Nato sem jo vprašal:
— Zakaj so ločitveni papirji prišli tako hitro?
Namrščila se je.
— Poslali so mi jih tvoji odvetniki.
Začutil sem cmok v želodcu.
— Moji odvetniki?
— Nolan me je poklical dan po najinem prepiru.
Prenehala sem dihati.
— Nolan?
Pokimala je.
Rekel ji je, da sem besen.
Da želim takojšnjo ločitev.
Da bom, če se bo upirala, vse spremenil v vojno.
Nato jo je kontaktirala odvetniška pisarna z že pripravljenimi dokumenti.
Verjela je, da vse prihaja od mene.
Jaz pa sem verjel natanko nasprotno.
Odšel sem na hodnik in poklical svojega osebnega odvetnika.
Ne tistega, ki je sodeloval pri ločitvi.
Moškega, ki ni imel nobene povezave s podjetjem.
— Želim vedeti, kdo je v resnici dal prvotna navodila glede moje ločitve.
Dve uri pozneje sem dobil odgovor.
Nolan.
Uporabil je interno pooblastilo, ki je bilo sicer namenjeno poslovnim zadevam podjetja, da je stopil v stik z odvetniško pisarno, ki je redno sodelovala z nami.
Pravno se seveda ni mogel ločiti namesto mene.
Toda okoli najinih komunikacij je ustvaril dovolj zmede, da je vsak od naju verjel, da se je drugi že odločil.
Zakaj?
Odgovor se je skrival v 940-milijonski pogodbi, ki sem jo pustil na mizi.
Elise je prek najine zakonske pogodbe še vedno imela določene finančne pravice, ki bi lahko vplivale na pomembno prestrukturiranje mojih poslovnih deležev.
Hitra ločitev bi celoten postopek močno poenostavila.
Nolan pa bi v primeru uspešne izvedbe osebno prejel ogromno nagrado.
Dolgo sem molčal, ko mi je odvetnik to razlagal.
Nolan ni uničil najinega zakona zato, ker bi naju sovražil.
Najin zakon je obravnaval kot administrativno oviro.
Kot spremenljivko, ki jo je bilo treba odstraniti pred sklenitvijo posla.
Vrnil sem se k Elise.
— Pogodba, ki naj bi jo danes zjutraj podpisal …
Pogledala me je.
— Kaj je z njo?
— Nolan bi s tem zaslužil ogromno denarja, če bi bila sklenjena.
Takoj je razumela.
— Misliš, da je …
— Mislim, da je potreboval, da je najina ločitev videti neizogibna.
Nato sem ji zastavil najtežje vprašanje.
— Zakaj me nisi poskusila osebno poiskati?
Odvrnila je pogled.
— Sem te.
Skoraj mi je zastalo srce.
Tri tedne po najini ločitvi je Elise prišla do moje poslovne stavbe.
Takrat je bila že noseča.
Želela mi je povedati.
Varnostniki ji niso dovolili vstopa.
Neposredno navodilo:
nobenega stika z Elise Rowan.
Pooblastilo je podpisal Nolan.
Za nekaj sekund sem moral zapustiti sobo.
Jeza je bila premočna.
Ko pa sem se vrnil, se je nekaj spremenilo.
Ta dan nisem želel govoriti o Nolanu.
V sosednjem oddelku je bil 32 tednov star nedonošenček.
Moj sin.
— Ga lahko vidim?
Elise je počasi prikimala.
Ko sem se prvič postavil pred njegovo inkubatorsko posteljico, nisem vedel, kam naj položim roke.
Bil je tako majhen.
Modra kapica mu je skoraj v celoti prekrivala glavico.
Pogledal sem Elise.
— Kako mu je ime?
Oklevala je.
— Samuel.
Moje drugo ime.
Spustil sem glavo.
— Dala si mu moje ime?
— Izbrala sem ga, še preden sem verjela, da nočeš nikoli več slišati za naju.
Prvič po več letih sem zajokal.
Notranja preiskava se je začela naslednji dan.
940-milijonska pogodba je bila začasno ustavljena.
Nolana so do zaključka preverjanja dostopov, komunikacij in navodil, ki jih je izdajal, umaknili s položaja.
Glede Elise nisem sprejel nobene odločitve v naglici.
Tudi ona ne.
Bila sva ločena.
Šest mesecev bolečine ni moglo preprosto izginiti samo zato, ker sva končno odkrila izvor laži.
Toda začela sva se znova pogovarjati.
Najprej v bolnišnici.
Nato ob Samuelovi zibki.
Pogovor za pogovorom.
Nekega dne me je Elise vprašala:
— Če Nolan ne bi naredil ničesar … bi bila še vedno poročena?
Dolgo sem razmišljal.
— Ne vem.
Nad mojim odgovorom je bila presenečena.
— Že prej sva imela težave.
Prijel sem jo za roko.
— Toda vsaj možnost bi imela, da sama odločiva, kako jih bova rešila.
Prav to me je še vedno najbolj razjedalo.
Nekdo nama je ukradel pravico do izbire.
Nekaj mesecev pozneje je Samuel končno zapustil bolnišnico.
Njegov otroški sedež sem odnesel do avtomobila.
Elise je hodila ob meni.
Nisva bila znova mož in žena.
Še ne.
Morda nikoli.
Toda znova sva bila dve osebi, ki sta se pogovarjali neposredno druga z drugo, namesto da bi poslušali, kaj naj bi drugi želel po besedah nekoga tretjega.
940-milijonska pogodba?
Na koncu sem jo prestrukturiral z drugo ekipo.
Še vedno je bila vredna ogromno denarja.
Toda tistega jutra v sejni sobi se mi je zdelo, da je to najpomembnejša stvar v mojem življenju.
Nekaj minut pozneje je preprost telefonski klic 940 milijonov dolarjev zmanjšal na točno to, kar so v resnici bili:
številka na papirju.
Kajti nekje nekaj kilometrov stran je bil majhen deček, ki je prve ure svojega življenja preživel brez očeta …
ne zato, ker bi se njegov oče odločil, da ne bo prišel,
temveč zato, ker se je nek drug človek odločil, da je njuna družina sprejemljiv strošek za sklenitev posla.
