Ethan je tako hitro stekel na hotelski hodnik, da je skoraj podrl receptorja.
— Kaj se je zgodilo? — ga je začudeno vprašal.
Ethan mu je z drhtečo roko podal staro fotografijo.
— Kdo je ta moški ob moji ženi?
Receptor si je fotografijo natančno ogledal in njegov obraz je v hipu pobledel.
— To je … fotografija izpred skoraj dvajsetih let.
— Ga poznate?
— Poznal sem ga.
Moški na fotografiji je bil prav tako precej mlajši od Mirande.
In tudi on je postal njen mož.
Ethan je začutil, kako mu je srce začelo hitreje biti.
— Kaj se mu je zgodilo?
Receptor je globoko vzdihnil.
— Izginil je nekaj mesecev po poroki. Nato je prišel še en mož. In potem še eden. Vsi so odšli brez kakršnekoli razlage.
V tistem trenutku se je na hodniku pojavila Miranda.
Mirno je stopila do njiju, brez kančka jeze.
— Niti dokončati mi nisi pustil.
Ethan je fotografijo še močneje stisnil v roki.
— Kdo so ti moški?
Miranda je pogledala fotografijo.
— Ljudje, ki so prišli k meni zaradi nečesa drugega kot zaradi ljubezni.
Kovček je odprla kar sredi hodnika.
V njem nista bila samo lasulja in obleka.
Pod njima so ležale mape z dokumenti.
Poročila zasebnih detektivov.
Natisnjena sporočila.
Fotografije.
Prepisi pogovorov.
In bančni izpiski.
— Vedela sem, zakaj si se poročil z menoj, Ethan.
Pobledel je.
— Preverjala si me?
— Preverila sem vsakega, ki mi je govoril, da me ljubi.
Miranda je izvlekla še eno mapo.
V njej so bili natisnjeni njegovi pogovori s prijateljem.
»Še malo bom potrpel, potem se bom ločil in pobral polovico njenega premoženja.«
Ethan je sklonil glavo.
To so bile res njegove besede.
— Zakaj si se potem sploh poročila z menoj?
— Ker nisem potrebovala sumov, ampak dokaze.
Podala mu je predporočno pogodbo.
Ethan je prvič zares pozorno prebral zadnjo stran.
V dokumentu je pisalo, da se v primeru dokazanega goljufivega namena ali poskusa sklenitve zakonske zveze zaradi pridobitve premoženja zakonec v celoti odpove kakršnim koli premoženjskim zahtevkom ter povrne vse sodne stroške.
Pod pogodbo je stal njegov lastni podpis.
— Torej si vse vedela že vnaprej …
— Skoraj vse.
Pogledala ga je naravnost v oči.
— Toda do zadnjega trenutka sem upala, da se motim.
Ethan ni rekel niti besede.
Nekaj dni pozneje je bil zakon sporazumno razveljavljen.
Odšel je praznih rok.
Miranda je obdržala svoje premoženje, zgodba o razkošni poroki pa je kmalu utonila v pozabo.
Le Ethan se je še dolgo spominjal tiste noči.
Prepričan je bil, da prihaja po bogastvo.
Toda prav v poročnem apartmaju je spoznal, da tujega denarja skoraj nikoli ne dobijo tisti, ki po njega pridejo brez ljubezni in poštenosti.
