— Nekaj ti moram povedati.
Lily je še vedno držala svojo kapo v rokah.
Aaron je gledal dolgo brazgotino, ki je bila vidna ob strani njene glave.
Še nekaj sekund prej je bila cela soba polna nasmehov in srečnih solz.
Zdaj ni govoril nihče.
Lilyjina mama ji je nežno položila roko na ramo.
— Zdravniki so odkrili zaplet, je tiho rekla.
Aaron se je vzravnal.
— Kakšen zaplet?
Lily je pogledala v tla.
Že nekaj dni je trpela zaradi hudih glavobolov.
Zdravniki so sprva menili, da gre za stranski učinek zdravljenja.
Toda dodatni pregled je pokazal tvorbo, zaradi katere je bil potreben nujen poseg.
Operacija je bila opravljena dva dni prej.
Lily Aarona ni o ničemer obvestila.
— Zakaj si mi to skrivala? je vprašal.
— Ker si bil že tako ali tako prestrašen zame.
— Mislila si, da mi bo pomagalo, če me pustiš v nevednosti?
Njegov glas ni bil oster.
Bil je prizadet.
Lily je začela jokati.
— Nisem želela, da se vse tvoje življenje vrti okoli moje bolezni.
Aaron je pogledal najstnike, ki so stali v vrsti za njim.
Nekateri so bili njegovi prijatelji.
Drugi so Lily komaj poznali.
Prišli so, ker je Aaron prejšnji dan poslal samo eno sporočilo:
»Jutri nihče ne bo dovolil, da bi se Lily počutila drugačno.«
Sprva so se strinjali trije fantje.
Nato osem.
Potem skoraj ves njihov razred.
Celo njihov razrednik si je odrezal velik del las, da bi podprl pobudo.
Prameni las naj bi bili podarjeni združenju, ki izdeluje lasulje za bolne otroke.
Lilyjina mama ni poklicala moje žene zato, ker bi Aaron povzročil kakršno koli težavo …
Poklicala je, ker je preprosto gesto spremenil v nekaj, česar celotna bolnišnica ne bo nikoli pozabila.
Vstopila je medicinska sestra z veliko škatlo.
V njej je bilo na desetine vrečk z lasmi, ki so jih tistega jutra podarili.
— Vaš sin je prepričal dvainšestdeset učencev, da sodelujejo, je pojasnila.
Pogledal sem Aarona.
Videti je bilo, kot da mu je skoraj nerodno.
— Nisem želel, da bi bilo to nekaj tako velikega.
Lily se je rahlo nasmehnila.
— Nikoli nisi znal stvari narediti samo napol.
Naslednji tedni so bili težki.
Poseg je uspel, vendar je morala Lily še naprej nadaljevati zdravljenje.
Aaron je po pouku še naprej prihajal k njej.
Ni vedno govoril.
Včasih je samo sedel ob njej in delal domačo nalogo.
Drugič sta gledala videoposnetke, ne da bi spregovorila eno samo besedo.
Toda nekaj se je spremenilo.
Lily pred njim ni več skrivala svoje glave.
Prav tako je nehala prositi svoje bližnje, naj zapustijo sobo, kadar se je počutila šibko.
Nekega popoldneva je vprašala Aarona:
— Ti je žal za tvoje lase?
Z roko je potegnil po glavi.
Na njej so se že začeli pojavljati prvi tanki lasje.
— Ne.
— Tudi če ne bom hitro ozdravela?
Aaron je nekaj sekund molčal.
— Nisem si obril glave, ker sem mislil, da te lahko ozdravim.
Prijel jo je za roko.
— To sem naredil zato, da bi vedela, da bom ostal ob tebi, tudi takrat, ko ne morem ničesar popraviti.
Lily je obrnila pogled, da bi skrila solze.
Dva meseca pozneje je bolnišnica pripravila majhno slovesnost.
Dvainšestdeset darov je omogočilo izdelavo več lasulj.
Ena od njih je bila podarjena devetletni deklici, ki je bila hospitalizirana v istem nadstropju.
Ko je deklica vstopila v dvorano z novimi lasmi, je stekla k Aaronu in ga objela.
— Hvala, ker si mi podaril lase svojih prijateljev.
Aaron se je nasmehnil.
— Bili so od vseh nas.
Lily je prizor opazovala s svojega invalidskega vozička.
Še vedno je nosila svojo kapo.
Toda tistega dne se je odločila, da jo bo snela pred vsemi prisotnimi.
Njena glava je bila še vedno skoraj povsem brez las.
Brazgotina je bila še vedno vidna.
Kljub temu se je nasmehnila.
— Mislila sem, da bom z izgubo las izgubila del sebe, je dejala.
Pogledala je Aarona.
— Toda on me je spomnil, da ljudje, ki nas imajo radi, vidijo veliko več od tega, kar pokaže ogledalo.
Nekaj mesecev pozneje so se Lilyjini izvidi izboljšali.
Zdravniki so ostajali previdni.
Njena pot še ni bila končana.
Še vedno so jo čakali pregledi, utrujenost in dnevi, polni strahu.
Aaron in Lily nista dobila popolnega konca.
Dobila sta nekaj bolj resničnega.
Čas.
Upanje.
In gotovost, da nobenemu od njiju ne bo treba naslednjega dela poti prehoditi samemu.
Aaronovi lasje so sčasoma ponovno zrasli.
Tudi Lilyjini so počasi začeli rasti.
Toda njuna najljubša fotografija ni prikazovala njunih nekdanjih pričesk niti dneva, ko so se jima lasje vrnili.
Posneta je bila v bolniški sobi.
Aaron je imel obrito glavo.
Lily je nosila svojo kapo.
Za njima se je ves njun razred smehljal s skoraj enakimi pričeskami.
Kajti tistega dne sedemnajstletni fant ni žrtvoval samo svojih las.
Mlado dekle je opomnil, da lahko bolezen spremeni njen videz …
Nikoli pa ne more zmanjšati njene vrednosti.
