Hazel je počasi razvila majhen zavojček.
Sprva ni razumela, kaj gleda.
Nato so se ji ustnice začele tresti.
Na dlani je ležal srebrn obesek za ključe v obliki majhne zvezde.
Prav tisti.
Njen brat Mason se od njega ni nikoli ločil.
Visel je na ključih njegovega starega avtomobila.
Po nesreči je obesek izginil.
Vsi so bili prepričani, da je za vedno izgubljen.
Hazel je komaj slišno zašepetala:
— To je …
Ni mogla dokončati stavka.
Elay je stopil bliže.
— Se spomniš, da si po pogrebu rekla, da nikoli več ne boš imela občutka, kot da je brat ob tebi?
Prikimala je.
Fant je iz žepa potegnil skrbno prepognjeno pismo.
— Takrat sem se odločil, da ti bom nekega dne vrnil to upanje.
Previdno ji je izročil ovojnico.
— To je napisal Mason.
Po dvorani se je razširil presenečen šepet.
Hazelina mama si je z roko pokrila usta.
— Toda kako?..
Elay je globoko vdihnil.
— Teden dni pred nesrečo je Mason prišel k meni.
Rekel je, da želi Hazel pripraviti darilo za njen maturantski ples.
Če slučajno sam ne bi mogel biti ob njej.
Takrat so se vsi le zasmejali.
Nikomur niti na misel ni prišlo, da bodo njegove besede postale resničnost.
Fant je odprl pismo.
— Prosil me je, naj ga hranim do njenega maturantskega večera.
Hazel je z drhtečimi rokami razprla list.
Bratove pisave ni bilo mogoče zamenjati z nobeno drugo.
»Moja mala Hazel.
Če bereš to pismo, pomeni, da je danes tvoj maturantski ples.
Iz vsega srca upam, da sem se motil in da stojim ob tebi.
Če pa me ni …
Te prosim, naredi eno stvar.
Poglej se v ogledalo.
In se nasmehni.
Zame boš namreč vedno najlepše dekle na svetu.«
Solze so ji polzele po licih.
Brala je naprej.
»Vem, da se boš nekega dne spet naučila smejati.
In če bo ob tebi človek, ki ti bo pri tem pomagal …
Ga varuj.
Pravi prijatelji pridejo v naše življenje zelo redko.«
Hazel je dvignila pogled proti Elayu.
Sramežljivo se je nasmehnil.
— Ves ta čas sem samo izpolnjeval njegovo željo.
Vsi v dvorani so vstali.
Aplavz je trajal več minut.
Kasneje je ravnatelj šole dejal:
— Danes nismo videli le čudovite obleke.
Danes smo videli, da lahko ljubezen in prijateljstvo preživita celo smrt.
Nekaj let pozneje je Hazel materi priznala:
— Tistega večera mi Elay ni podaril samo obleke.
Vrnil mi je voljo do življenja.
Včasih se najdragocenejše darilo ne skriva v tkanini, ne v okraskih in ne v dragih stvareh.
Temveč v obljubi, ki jo pravi prijatelj izpolni tudi takrat, ko človeka, ki mu jo je zaupal, ni več ob njem.
