„Nehaj se ukvarjati s tem, Mateo. Vsaj naučil se boš, kaj je pravo delo,“ je rekel Santiago z mlačnim nasmehom.
Ni bil dobrohoten nasmeh.
Bil je nasmeh človeka, ki zasluži denar v pisarni, ne da bi se kdaj spotil.
Mateo je stal sredi notarske pisarne v Zacatecasu. Njegovi prašni škornji in obrabljena srajca so bili v elegantnem okolju videti popolnoma tuji. Pred njim je ležal zemljevid, ki bo odločal o usodi družine.
76 hektarjev.
Njihov oče, Don Arturo, ga je zbiral več kot 40 let.
Zdaj je bil razdeljen z rdečimi črtami.
Santiagov del: 32 hektarjev ravnine, ob glavni cesti, s stalnim tokom vode.
Diegov del: 28 hektarjev pašnikov, z že pripravljeno infrastrukturo in živalmi.
In Mateo?
16 hektarjev … v najbolj skritem kotu.
Zapuščeno.
Suho.
Polno trnja in razpokane zemlje.
Nič.
Santiago ga je zadovoljno pogledal.
— Srečno … brat.
DIEGO NI REKEL NIČ.
Spustil je pogled.
Podpisal je.
Mateo je molče pogledal zemljevid.
Nato je podpisal.
Brez besed.
Zunaj mu je žgoče sonce žgalo v obraz.
Za njim so se smejali bratje.
MISLIJO, DA SO ZMAGALI.
Mislili so, da so ga uničili.
Vendar niso imeli pojma … kaj se skriva pod zemljo.
Dva dni pozneje je Mateo prispel na svoje ozemlje.
Star poltovornjak. Prašen zrak.
Plevel je bil tako gost, da se je komaj videlo.
A poznal je deželo.
Cesto je rezal z mačeto.
Tri dni.
Kri, znoj, praske.
Ob koncu tretjega dne … je nekaj opazil.
Rastline so bile bolj zelene.
Tla so bila drugačna.
Pokleknil je.
Dotaknil se jih je.
Mokra.
Kopal je.
In jama se je napolnila z vodo.
Čisto, hladno vodo.
Srce mu je hitro bilo.
Spomnil se je očetovih besed:
“Nekaj je tam spodaj …”
Na skrivaj je poklical strokovnjaka.
Po štirih urah pregleda je inženir samo sedel tam … osupel.
— MATEO … TO NI MAJHEN VODNI VIR. TO JE OGROMEN PODZEMNI REZERVOAR VODE. LAHKO BI OSKRBIL CELOTNO REGIJO.
Mateo ni nikomur povedal.
Začel je delati.
Trdo.
Zgradil je.
Namakalni sistem.
Obdeloval je.
V tišini.
MED TEM SO SE MU BRATA SMEJALA.
Santiago v svoji pisarni.
Diego je metal stran denar.
Potem je prišla suša.
Ne navadno leto.
Najhujše v 15 letih.
Reka je presahnila.
Polja so poginila.
ŽIVALI SO OSLABILE.
Denarja ni bilo več.
Vse.
Na začetku tretjega leta se je pri Mateovem posestvu ustavil prašen črn avto.
Santiago je izstopil.
In zmrznil.
Zelena polja.
Voda.
Življenje.
Oaza sredi ničesar.
“Imate … vodo?” je vprašal.
“Da,” je odgovoril Mateo.
Tišina.
“Plačal bom,” je rekel Santiago. “Karkoli.”
Mateo je rekel le:
“Pripeljite tudi Diega.”
PRED TEDNOM DAN SO TRIJE SEDELI ZA PREPROSTO MIZO.
Diego je bil zlomljen.
— Vedel sem … da je bilo nepošteno. Ampak poslušal sem.
Mateo si je natočil kavo.
Pogledal ga je.
— Lahko bi te pustil, da ostaneš brez denarja.
Tišina.
— Ampak naš oče ni delal za to.
Pogledala sta gor.
— Voda v družini ni naprodaj.
Santiago je šokirano vprašal:
— Torej … jo boš dal zastonj?
— Ne.
Dolga tišina.
— Združujemo zemljišča. To bo ena kmetija. Jaz jo bom vodil.
Bilo je ponižujoče.
VENDAR NISTA IMELA DRUGE IZBIRE.
Sprejela sta.
S stiskom roke.
Minilo je leto.
Delala sta skupaj.
Santiago v blatu.
Diego se je spet učil.
Zemlja je cvetela.
DOHODEK SE JE POVEČAL ZA DESETKRAT.
Nekega večera so vsi trije sedeli na verandi.
Sončni zahod.
Tišina.
„Misliš, da je oče vedel?“ je vprašal Santiago.
Mateo je srknil.
„Vedel je, kakšni smo.“
Dolg premor.
„VEDEL JE, DA BOSTE IZBRALI SIJAJ … JAZ BOM IZBRAL ZEMLJO.“
Suša je vzela denar.
Voda je družini vrnila denar.
In Mateo se je naučil:
nikoli ne smeš podcenjevati osebe, ki dela v tišini.
