Sem Megan, stara sem trideset let. Zaročila sem se pred nekaj tedni – Colin me je zaprosil, moški, s katerim želim preživeti preostanek življenja v mirni, varni in neizzvani ljubezni.
A na moji zaroki se je zgodilo nekaj, kar me je ranilo globlje kot premočena obleka ali neroden trenutek. Ampak moram se vrniti v preteklost, da to ugotovim.
Moja mama je umrla, ko sem bila stara pet let. Imam malo spominov nanjo – njen vonj, njen smeh, občutek, da je bila hiša topla, ko je bila še živa.
Po tem je vse utihnilo.
Oče se je poskušal spopasti s tem, a ga je žalost pokopala za leta. Ko sem bila stara osem let, se je ponovno poročil. Tako je v moje življenje prišla Kira, moja polsestra. Bila je štiri leta mlajša od mene.
Nikoli nisva bili odkriti sovražnici. A med nama je vedno obstajala nevidna napetost. Tekmovanje, ki si ga nikoli nisem želela.
Kira ni mogla prenesti, da ne bi bila v središču pozornosti.
Če sem dobila petico, je jokala, dokler je ni kdo pohvalil. Ko sem začela igrati klavir, je morala tudi ona – ampak le z “najboljšim učiteljem”. Ko sem dobila novo torbo, se je godrnjala, dokler se njena ni bolj svetila.
IN KER SEM BILA STAREJŠA, SEM SE MORALA TO OPUSTITI.
In ker sem bila starejša, sem se morala tega opustiti. Vedno. Deliti, se umakniti, se prilagoditi.
Mislila sem, da bo to prerasla.
Kot odrasli so se stvari res zdele umirjene. Družinske večerje, občasen smeh. Verjela sem, da je otroško rivalstvo za nami.
Tako zelo sem se motila.
Kira se je preprosto naučila to bolje skrivati.
Nekaj dni pred zaroko sem stala pred ogledalom in si popravljala obleko barve šampanjca. Bila je subtilna, elegantna in ne kričeča. Nisem želela biti nevesta – želela sem se le zabavati na svoji zabavi.
Tedaj so se vrata odprla. Brez trkanja.
Kira je vstopila.
KO ME JE VIDELA, SE JE NJEN OBRAZ SPORNO SMRKEL.
Ko me je zagledala, se ji je obraz skrčil.
»Počakaj … boš nosila TO obleko?« je prezirljivo vprašala.
»Ja. Zakaj?«
Pogledala me je od glave do pet.
»Preveč je. Preveč kričeča. Si pomislila, kako se bodo gostje počutili ob tebi?«
Zasmejala sem se.
»To je moja zaroka.«
»In še vedno moraš vse zamegliti?« je zarezala. »To ni modna revija, Megan.« Ljudje pridejo praznovat, ne pa izginiti poleg tebe.
»Tukaj ne gre zate,« sem tiho rekla. »In ni moja naloga, da se ukvarjam s tvojimi negotovostmi.«
Nato se je nasmehnil. Na način, za katerega sem vedno vedela, da bo težava.
? »OSTANI MIREN, SAMO ŠALIL SEM SE,« JE REKEL.
»OSTANI MIREN, samo šalil sem se,« je rekel.
Vendar v njegovih očeh ni bilo nobene igrivosti.
Zabava je bila v hiši Colinovih staršev ob jezeru. Čudoviti vrtovi, pravljične lučke, beli prti in bazen na sredini, ki je odbijal sončni zahod.
Vse se je zdelo popolno.
Kira je prišla pozno, oblečena v osupljivo obleko. Objela me je – premočno – in glasno rekla:
»Ja, prepričana sem, da nocoj nihče ne bo pogledal nikogar drugega v tej obleki.«
Nasmehnila sem se in odšla.
Po večerji so vsi odšli k bazenu. Pogovarjali so se, fotografirali, se smejali. Stala sem ob robu vode z nekaj prijateljicami, ko sem za seboj zaslišala Kirin glas.
»Megan!«
Obrnila sem se.
Stopila je proti meni, kot da bi me hotela objeti.
In potem me je porinila.
Nisem imela časa reagirati. Spotaknila sem se nazaj in z močnim pljuskom padla v bazen.
Mrzla voda mi je vzela sapo. Oblačila so se mi prilepila. Vrt je utihnil.
Kira je stala na robu bazena in se smejala.
»Oh, ne! Komaj te dosežem! Kakšna drama!« se je zasmejala. »Morala si se spotakniti.«
Na njenem obrazu ni bilo krivde. Samo zadovoljstvo.
COLIN JE TAKOJ PRIŠEL TAM IN MI POMAGAL SPLEZATI VEN.
Colin je bil takoj tam in mi pomagal splezati ven. Moj oče je pobledel in vprašal, kaj se je zgodilo. Mačeha je prinesla brisačo.
»Kira, si me porinila?« je vprašal.
»Daj no!« se je zasmejal. »Bila je samo nesreča. Morda je ta obleka prekleta.«
In potem sem se odločil: Ne bom pobegnil.
Globoko sem vdihnil, si obrisal roke in šel do DJ-ja.
»Lahko dobim mikrofon za trenutek?«
Nastala je tišina.
Kirin nasmeh se je razširil – mislila je, da se šalim.
MIRNO SEM POGLEDAL MIKROFON.
Mirno sem pogledal mikrofon.
»V redu, ker se zdi, da presenečenj ne manjka,« sem rekel, »bomo uvedli preprosto pravilo.«
Za trenutek sem se pomolčal.
»Kdor me porine v bazen … skoči za mano.«
Srčni utrip tišine. Nato so se vse glave obrnile proti Kiri.
»No … poštena igra,« se je nekdo zasmejal.
»Daj no, Kira, bila je samo šala, kajne?«
Kirin obraz je bil najprej šokiran, nato pa rdeč.
»To je smešno!« je zavpila. »Vedno gre zanjo! Tudi ko se MENI kaj zgodi!«
NEKDO JE KOMENTIRAL: »POTISNIL SI ME.«
Nekdo je komentiral:
»Potisnil si me.«
Kira je jezno začela odhajati.
In potem – ker vesolje včasih deluje s popolnim časom – ji je spodrsnilo na mokrem kamnu.
Krik.
Pljusk.
In Kira je pristala v bazenu.
Tišino je prekinil smeh. Ne zlonameren – ampak takšen, kjer je ironija preveč popolna.
Nisem se posmehoval. Samo rekel sem v mikrofon:
»Zdi se, da je pravilo delovalo samo od sebe.«
Kira je odvihrala. Zabava se je nadaljevala.
KONEC
USPELO MI JE, VRNILA SEM SE IN PRAZNOVALA ZAROKO.
Spremenila sem se, vrnila sem se in praznovala zaroko.
In nekaj sem se naučila: obstajajo ljudje, ki vedno želijo zatemniti tvojo luč, ker se bojijo najti svojo. Ne bom več manjša, da bi se drugi počutili udobno.
