Ko je aplavz začel pojemati, se je predsednik komisije že pripravljal, da razglasi rezultate zagovora.
Prav takrat je v zadnjih vrstah predavalnice vstal Viktor – Selenin oče.
Počasi je stopil proti govorniškemu pultu, ne da bi za trenutek odmaknil pogled od svoje hčerke.
— Oprostite, — je mirno dejal. — Povedati moram le nekaj besed.
Predsednik komisije ga je presenečeno pogledal, nato pa prikimal.
Viktor je na mizo položil obrabljeno mapo.
Rdeči voščeni pečat na njej je deloval star.
Zelo star.
Previdno jo je odprl.
— Danes je moja hči zagovarjala osem let svojega življenja. Toda nihče v tej dvorani ne ve, skozi kaj vse je morala iti, da je lahko danes stala tukaj.
Selena je začutila, kako se ji je stisnilo srce.
— Oče …
Z nežnim gibom roke jo je ustavil.
— Ne, danes ne bom molčal jaz.
Iz mape je potegnil fotografije.
Na prvi je bila Selena še prejšnji večer – z dolgimi lasmi.
Na drugi je bila današnjega jutra, tik preden je vstopila na univerzo.
Po predavalnici se je razlegel presenečen šepet.
Nato je Viktor na mizo položil USB-ključek.
— Policija je ponoči zasegla posnetke z nadzornih kamer iz stanovanja.
Na zaslonu se je prikazal videoposnetek.
Kuhinja.
Hunter zadržuje Seleno.
Barbara se ji približa s škarjami.
V predavalnici se je zaslišalo tiho osuplo vzdihovanje.
Nato se je zaslišal zvok las, ki so padali na tla.
Potem pa Barbarin glas:
— Zdaj pa bomo videli, kdo te bo še jemal resno.
Hunter je sunkovito vstal.
— To je nezakonito!
Toda predsednik komisije ni več gledal v zaslon.
Gledal je naravnost Hunterja.
— Ali želite trditi, da je ta posnetek ponarejen?
Ni odgovoril.
Viktor je izvlekel še zadnji dokument.
— Tukaj pa sta policijsko poročilo in prijava moje hčerke, vložena danes ob šestih zjutraj.
Selena je presenečeno pogledala očeta.
Ni vedela, da je po njenem odhodu prišel do stanovanja, videl posledice napada in takoj poklical policijo.
Predsednik komisije je počasi zaprl mapo.
— Gospa Selena …
Za trenutek je utihnil.
— Danes niste dokazali le svoje znanstvene usposobljenosti.
Dokazali ste tudi izjemno moč svojega značaja.
Vsi člani komisije so vstali.
Aplavz je bil še glasnejši kot po zagovoru.
Toda tokrat ni bil namenjen raziskavi.
Namenjen je bil človeku.
Nekaj tednov pozneje je univerza Seleni uradno podelila naziv doktorice znanosti.
Zgodba o napadu je odmevala v širši javnosti.
Proti Hunterju in Barbari je bil uveden kazenski postopek.
Ko so novinarji Viktorja vprašali, zakaj se je odločil spregovoriti prav tisti dan, je mirno odgovoril:
— Poskušali so doseči, da bi se moja hči sramovala svojega odseva.
Jaz pa sem želel, da ves svet vidi, da se ne bi smela sramovati ona.
Včasih najpomembnejši zagovor v življenju ne poteka pred znanstveno komisijo.
Temveč pred ljudmi, ki so nekoč verjeli, da ti lahko vzamejo pravico, da ostaneš to, kar si.
