Že zdavnaj sem obupala nad ljubeznijo, ko sem na družinskem pikniku spoznala Steva, očetovega starega prijatelja. Najin odnos je hitro postal resen in kmalu sva načrtovala poroko. Mislila sem, da sem končno našla moškega, na katerega sem čakala vse življenje.
Nato pa sem na poročno noč zagledala nekaj, kar je vse spremenilo.
Ko sem prispela do hiše svojih staršev, sem z ulice videla, da je celotna trata prekrita z avtomobili.
“Kaj za vraga je to?” sem si zamrmrala, ko sem ugasnila motor.
Že sem se pripravljala na novo družinsko presenečenje.
Zgrabila sem torbo, zaklenila avto in se odpravila proti hiši.
Takoj ko sem vstopila, me je takoj zadel vonj po pečenem mesu in očetov glasen smeh.
Pogledala sem na dvorišče.
Seveda.
Oče je prirejal še en improviziran piknik za svoje kolege, ki so prihajali iz delavnice.
“Amber!” “Daj no, popij! To so samo fantje iz službe!”
Poskušala sem se zadržati, da ne bi vzdihnila.
»Kot da je tukaj celo mesto,« sem zamrmrala, ko sem sezula čevlje.
Preden sem se lahko zares zlila z običajnim kaosom, je zazvonil zvonec.
Oče je odložil lopatico in si obrisal roke v predpasnik.
»To mora biti Steve,« je tiho rekel. Nato me je pogledal. »Ga še nisi spoznala, kajne?«
NISEM MOGLA ODGOVORITI, KER JE ŽE ODPRL VRATA.
»Steve!« je zavpil. »Vstopi! Čas je popoln! Oh, in naj vam predstavim svojo hčer Amber.«
Pogledala sem gor.
In srce mi je poskočilo.
Steve je bil visok, rahlo bradat in možat. Njegovi lasje so se začeli siviti, oči pa so bile tople in globoke.
Ko se mi je nasmehnil, me je prešinilo čudno mravljinčenje.
»Lepo te je spoznati, Amber,« je rekel in mi iztegnil roko.
Njegov glas je bil miren in globok.
Prijela sem ga za roko in se nenadoma zavedla, kako utrujena sem videti po dolgi vožnji.
»Tudi jaz sem vesela.«
Preostanek večera sem ga gledala le z očmi.
Steve je bil človek, zaradi katerega so se vsi ob njem počutili varne. Poslušal je bolj kot govoril, in ko je kdo spregovoril, je resnično poslušal.
Vsakič, ko sta se najina pogleda srečala, se je v meni nekaj premaknilo.
Bilo je smešno.
Že leta nisem razmišljala o ljubezni.
Ne po vsem, kar sem prestala.
Že zdavnaj sem obupala nad sanjami o tem, da bi našla »tistega pravega«. Osredotočila sem se na svoje delo in družino.
A s Stevom sem prvič čutila, da je morda mogoče začeti znova.
Ob koncu večera sem se poslovila od vseh in odšla do avta.
Seveda, ko sem obrnil ključ, je motor samo zakašljal in se nato ustavil.
»Odlično,« sem zavzdihnil.
Ravno sem razmišljal, da bi se vrnil po očeta, ko sem zaslišal trkanje na oknu.
Steve je stal tam.
»Težave z avtom?« je vprašal in se nasmehnil.
»NOČE VŽGNITI,« sem utrujeno odgovoril. »Samo poklicati sem hotel očeta …«
»Ne skrbi. Pogledal ga bom.«
Zavihal si je rokave in se lotil dela.
Čez nekaj minut je avto spet oživel.
Šele ko sem izdihnil, sem ugotovil, da sem zadrževal dih.
»Končal sem,« je rekel in si obrisal roke s krpo.
Nasmehnil sem se mu.
»Hvala, Steve. Mislim, da sem ti dolžan.«
SKOMIGNIL JE Z RAMNI.
»Kaj pa, če me povabiš na večerjo? Potem sva kvit.«
Za trenutek sem se otrdel.
Je bil to zmenek?
Takoj je spregovoril tisti stari, negotovi glas v meni in me opozoril, zakaj ne smem nikoli več nikomur dovoliti, da se mi približa.
Vendar je bilo nekaj v Stevovem pogledu, zaradi česar sem želela reči da.
“Ja … večerja se sliši dobro.”
In tako se je vse začelo.
NISEM IMEL POJMA, DA BO STEVE TOČNO TISTI MOŽ, KI GA POTREBUJEM, DA BI ZDRAVILO MOJE SRCE. In nisem imel pojma, kako globoko me bo prizadel.
Šest mesecev pozneje sem stala pred ogledalom svoje otroške spalnice, oblečena v svojo poročno obleko.
Zdelo se mi je skoraj neresnično.
Stara sem bila devetintrideset let in že zdavnaj sem obupala nad pravljicami.
Pa vendar sem stala tam, nekaj minut preden bom postala Stevova žena.
Poroka je bila majhna in preprosta. Prisotni so bili le moji najbližji družinski člani in prijatelji.
Točno tako smo si želeli.
KO SEM PRI OLTARJU POGLEDAL V STEVEOVE OČI, ME JE PREVZEL ČUDEN MIR.
Prvič po letih nisem dvomil o ničemer.
»Da,« sem zašepetal, solze so se mi nabirale v očeh.
»Da,« je hripavo odgovoril Steve.
In s tem sva bila mož in žena.
Tisto noč, ko so se končali vsi objemi, čestitke in šampanjec, sva bila končno sama.
Stevova hiša … zdaj naša hiša … je bila tiha.
Šel sem v kopalnico, da bi se preoblekel v nekaj udobnega.
bbe.
SRCE MI JE BILO LAHKO.
Nato sem stopila nazaj v spalnico …
In popolnoma sem se otrdela.
Steve je sedel na robu postelje, s hrbtom obrnjen proti meni.
In se je pogovarjal z nekom.
Nekim, ki ga ni bilo tam.
»Želel sem, da to vidiš, Stace,« je tiho rekel. »Bil je popoln dan … Žal mi je le, da nisi mogel biti tukaj.«
Kri se mi je zaledela.
»STEVE?« SEM NEGOTOVO ZAŠEPETALA.
Počasi se je obrnil.
Po obrazu mu je preletel občutek krivde.
»Amber, jaz …«
Stopila sem bližje.
»S kom si se pogovarjala?«
Globoko je vdihnil.
»Stacy. Z mojo hčerko.«
SAMO SEM GA GLEDALA.
Vedela sem, da ima hčerko.
Vedela sem tudi, da je mrtva.
Ampak o tem … o tem ni nikoli govoril.
»Umrl je v prometni nesreči z mamo,« je hripavo rekel. »Včasih pa se še vedno pogovarjam z njim. Vem, da se sliši čudno, ampak … čutim, kot da je še vedno tukaj z mano. Še posebej danes. Želela sem, da izve zate. Da vidi, da sem srečna.«
Nisem mogla govoriti.
Stevova žalost je bila skoraj otipljiva.
Ampak nisem se bala.
NISEM BILA JEZNA NA NJEGA.
Samo tako zelo mi je bilo žal.
Žal mi je bilo vsega, kar je izgubil.
In ker je tako dolgo vse to nosil sam.
Usedla sem se poleg njega in ga prijela za roko.
»Razumem,« sem tiho rekla. »Nisi nor, Steve. Samo žaluješ.«
Izpustil je tresoč vdih.
»Moral bi ti povedati prej.« »Samo bala sem se, da te bom prestrašila.«
»NE BOM TE PRESTRAŠILA,« SEM ODGOVORILA IN MU ZAKRIČALA ROKO. »VSI IMAMO RANE. OD ZDAJ JIH BOMO NOSILI SKUPAJ.«
Stevu so se v očeh nabrale solze.
Tesno sem ga objela.
Čutila sem njegovo bolečino, njegovo ljubezen in njegov strah hkrati.
»Morda bi se lahko o tem pogovorila z nekom,« sem zašepetala. »S terapevtom. Ni ti več treba nositi tega sam.«
Steve je prikimal, obraz je imel zakopan v mojo ramo.
»Razmišljal sem o tem. Samo nisem vedel, kako naj začnem. Hvala za razumevanje, Amber.«
Umaknila sem se, da bi ga lahko pogledala v oči.
»SKUPAJ BOMO REŠILI.«
In ko sem ga poljubila, sem vedela, da bo tako.
Ker ljubezen ni iskanje nekoga, ki je popoln.
Gre za iskanje nekoga, čigar brazgotine smo pripravljeni nositi s seboj.
