Ricardov Mendozin smeh je odmeval od mahagonijevih sten ekskluzivnega kluba Club de Industriales v Polancu – oster, posmehljiv zvok, ki je prerezal zrak, tako da je Diego Castillo pod mizo stisnil pesti, dokler mu niso pobelili členki. Sobo je napolnil močan vonj po dragih cigarah in staranem konjaku – skoraj otipljiva aroma moči in privilegijev.
»Misliš resno, brat?« Ricardo si je obrisal oči, solze so se mu utrele iz smeha. »Svojega asistenta pelješ na ples podjetja? Kaj sledi? Pelješ receptorja igrat golf?«
Drugi trije moški za mizo – Diegovi prijatelji iz otroštva – so bruhnili v glasen smeh. Bili so elegantno oblečeni, privilegirani dediči, ki si nikoli niso ustvarili lastnega bogastva, a so sodili druge.
»Ne tajnica.« Izvršni asistent,« je rekel Diego in se trudil ohraniti mirnost. »In podjetje razume bolje kot kdorkoli od vas.«
»Dajte no,« je pomahal Fernando. »Vemo, od kod prihajajo ti fantje.« Neka pozabljena soseska na jugu. Predstavljaj si, Diego – vstopiš z njim in vsi se ti bodo smejali. Postal boš šala leta.«
Diegu se je stisnilo v prsih. Ni šlo samo zanj – šlo je za Sofijin prezir.
»Veš kaj? Glede ene stvari imaš prav. Ne spada sem. Preveč je eleganten zate. Vzel ga bom … in boš videl.«
Ni se ozrl nazaj.
…
V pisarni se je Sofia pogovarjala po telefonu v japonščini.
Diego je bil šokiran.
»Težava z gosti iz Cancuna je rešena,« je mirno rekla.
Takrat jo je Diego zares zagledal.
»Pridi na ples z mano … kot partner.«
Sofija je oklevala.
— To ni moj svet …
— AMPAK DA — JE ODGOVORIL DIEGO.
Končno se je strinjal.
Pod enim pogojem:
Ostala bo to, kar je.
Naslednji dan je Diego izvedel resnico: Sofija je bila diplomirana, odlična strokovnjakinja – le skriti jo je morala, da je dobila službo.
Diego jo je občudoval.
In vse bolj ga je privlačila.
V noči plesa se je vse spremenilo.
KO JE SOFIJA PRIŠLA …
je v sobi zavladala tišina.
Ni bila samo lepa.
Izžarevala je dostojanstvo.
Ko je rešila večmilijonski posel v japonščini, so jo vsi gledali s spoštovanjem.
— Če nisi zaljubljen vanjo, si bedak, — je rekel Diegov oče.
In Diego je to spoznal.
Zaljubljen.
PELJAL JE SOFIJO NA TERASO.
Skoraj jo je poljubil.
Toda Ricardo ga je ustavil.
— To je samo iluzija. Jutri bo bo enako. On je zaposleni. Ti si Castillo.
Diego je okleval.
In s tem je izgubil vse.
Ko se je vrnil, ga je prehladilo.
Izogibal se je Sofiji.
ŽENSKA JE RAZUMELA.
— Grem domov.
In odšla je.
Doma je rekla in jokala:
— Vedno bom njihova asistentka.
Naslednjih nekaj tednov je bilo ledeno mrzlo.
Diego je poskušal.
Sofia jo je zavrnila.
POTEM JE PRIŠLA ODPOVEDAEK.
— Selim se v Guadalajaro.
— Ostani, podvojil ti bom plačo.
— Ne grem zaradi denarja. Ampak zato, ker ne morem ostati z moškim, ki se je bal ljubiti.
In odšla je.
Minili so meseci.
Diego je čutil, da je njegovo življenje prazno.
Oče ji je končno povedal svojo zgodbo – da je izbral ljubezen namesto statusa.
DIEGO SE ZBUDI.
Šel je iskat Sofijo.
Ko jo je zagledal spet …
bilo je drugače.
Močnejše.
In morda je bilo prepozno.
»Ljubim te,« je rekel Diego. »In zate bi se odpovedal vsemu.«
Pokleknil je.
»NAUČI ME BIT POGUMEN.«
Sofia se je nasmehnila skozi solze.
»Vstani.«
In poljubil jo je.
Šest mesecev pozneje sta se poročila.
Ne v razkošju.
Ampak v sreči.
Bogati in preprosti ljudje so praznovali skupaj.
SOFIJA JE OSTALA ONA.
In sijala je.
»Ali česa obžaluješ?« je vprašal.
»Da,« je rekel Diego. »Da te nisem povabil na ples na prvem zmenku.«
In vsi so vedeli:
Prava vrednost ni denar.
Ampak pogum ljubiti.
