Savana je bila tiho, skoraj leno zlata. Džip je počasi vozil po znani poti in Maggie, izkušena vodnica, ki je v letih dela videla na desetine nevarnih situacij, se je počutila samozavestno.
Vendar se je v nekaj sekundah vse spremenilo.
Ko se je avto ustavil ob izsušenem rečnem koritu, da bi turisti lahko fotografirali v daljavi pašoče se črede zebre, se je za njimi tiho pojavil slon. Ogromen, zaprašen, z impresivnimi kljunastimi zobmi, se je pojavil tako tiho, kot da bi zrasel iz zemlje.
»Ne premikajte se…« je zašepetala Maggie, a ji je glas odpovedal.
Slon se je približal. Še bližje.
Nato je zatrobil – oglušujoče, prodorno, tako da se je vsem v prsih ohladilo. Maggie je otrpnila. Turisti so se oklepali sedežev. Nihče ni razumel – kaj namerava storiti?
Toda tisto, kar se je zgodilo sekundo kasneje, je vse pobledelo.
Slon se je ostro obrnil, udaril s klom v zemljo – kot da bi hotel koga pregnati. Prah se je dvignil v stolp. Zemlja se je zatresla.
In takrat so vsi zagledali, kar se je skrivalo v visoki travi:
ogromna kvella, ranjena lovska hijena, ki se je skrivala le deset korakov od avtomobila. Nameravala je napasti – ne ljudi, ampak majhnega slončka, ki je ostal stran in ga nihče ni opazil.
Slon je deloval v paniki. V besu.
Branil je otroka.
Hiena je poskušala zbežati v stran, vendar ji je razjarjeni velikan preprečil pot, ponovno zarjul – še glasneje – in jo dobesedno izrinil iz grmovja. Plenilka, ki je spoznala, da nima nobenih možnosti, se je sklonila zaradi rane in se skril med grmovjem.
Šele takrat so turisti opazili majhnega slončka, ki se je tresel za mamo, z opraskami na boku – očitno so ga že poskušali ujeti.
Slon se je obrnil k avtu in težko dihal.
Za sekundo se je zdelo, da bo napadel – zaradi stresa, strahu, jeze. Maggie je dvignila roko, ne da bi se premaknila.
„Vse je v redu … nismo sovražniki …“
Avto je stal nepremično, kot del pokrajine.
Slon je dolgo gledal – predolgo.
In potem… je nepričakovano tiho pokimal z glavo. Težko se je obrnil. In počasi odpeljal svojega mladička nazaj v travo, izginil med drevesi, kot živ kamen, ki se raztopi v sončnem mraku.
Ko se je vse končalo, nihče v avtu ni mogel izreči niti besede.
Razumeli so samo eno:
slon jih ni prestrašil, ker bi jih hotel napasti…
ampak ker je sam obupano branil tistega, ki mu je bil najdražji.
