Ko je skupina raziskovalcev prispela v odročen severni gozd, nihče od njih ni pričakoval, da bo videl kaj takega. Na satelitskih posnetkih je objekt izgledal kot velika ledenina nepravilne oblike. Toda ko so znanstveniki prispeli na kraj, je postalo jasno, da se pod debelo plastjo ledu skriva ogromno letalo, popolnoma potopljeno v starodavno zamrznjeno zemljo, kot da bi bilo namerno zamrznjeno ali pa je bilo to posledica neverjetne katastrofe.
Trup letala je bil videti prevelik za običajno potniško letalo. Njegova oblika, proporcije in koti so namigovali, da bi lahko šlo za eksperimentalni ali vojaški model, o katerem ni bilo nikoli javno poročano. Na zunanjih ploščah ni bilo nobenih prepoznavnih znakov – niti serijskih številk, niti emblemov držav, niti kakršnih koli sledov označevanja.
Odkrivanje je trajalo nekaj dni: led je bil gost, večplasten, kot da bi objekt tu ležal ne desetletja, ampak stoletja. Ko pa so znanstveniki končno prišli do enega od vhodov in ga odprli, so v notranjosti odkrili nekaj, kar je vse utišalo.
Prvo, kar je povzročilo šok, je bilo idealno stanje notranjosti. Sedeži, plošče, celo ročaji so izgledali, kot da je letalo še nedavno bilo v uporabi. Ni bilo nobenih znakov poplavljanja niti sledov časa – kot da je znotraj deloval nek neznan konzervacijski mehanizem.
A glavno odkritje jih je čakalo še naprej.
Notri so sedeli ljudje. Ali bitja, ki so bila zelo podobna ljudem. Bili so pripeti z pasovi, v naravnih položajih, kot da bi čakali na pristanek. Vendar je bila njihova koža izjemno gladka in bleda, izrazi na njihovih obrazih pa čudno mirni. Pri nekaterih so raziskovalci opazili nenavadne podrobnosti: enako dolžino las, skoraj popolno odsotnost individualnih potez, nenavadno ravne poteze obraza.
Najbolj presenetljivo je bilo, da ni bilo nobenih znakov razpadanja. Temperatura v notranjosti bi morala uničiti tkiva, vendar so telesa izgledala, kot da so v stanju globokega spanca.
Ko so znanstveniki prišli do kabine, so našli instrumente, ki niso bili le v normalnem stanju – del indikatorjev je reagiral na zunanjo svetlobo in gibanje, čeprav je bilo letalo popolnoma brez elektrike. Zdelo se je, da je sistem na krovu še vedno »živ« in pripravljen za vklop pod določenimi pogoji.
V tovornem prostoru je ležalo nekaj velikih zabojnikov neznane namembnosti. Skozi majhne prozorne plošče je bilo mogoče opaziti silhuete – nejasne, a očitno ne človeške. Kot da je letalo prevažalo nekaj, kar bi moralo ostati skrivnost.
Noben znanstvenik ni mogel dati enoznačne razlage za to, kar se je zgodilo. Ali je bil to eksperimentalni polet, ki je izginil pred mnogimi leti? Prevozno sredstvo z neznanimi tehnologijami? Sledi poseganja, ki ne sodijo v človeško zgodovino?
Dejstvo je ostalo dejstvo: letalo, zamrznjeno v srcu tajge, ni moglo biti tam po naključju.
In tisto, kar je bilo v njem, je bilo preveč dobro ohranjeno … kot da bi se nekdo ali nekaj nameravalo vrniti po njega.
