Visoko v gorah, kjer zrak zvonil od mraza in veter pel med skalami, je hodil 68-letni turist Aleksej. Prišel je iz mesta, da bi pobegnil od vrveža in se odpravil na nekajdnevno samostojno potovanje.
Njegova pot je vodila po stari stezi, ki so jo popotniki že zdavnaj pozabili. Sneg je škripal pod nogami, sonce se je počasi nagibalo k zahodu in vrhove obarvalo v rožnato zlato.
Tretji dan pohoda, ko se je že pripravljal postaviti šotor ob potoku, se je zaslišal čuden zvok. Ni bil samo veter – tiho, hripavo cviljenje. Aleksiej se je ustavil, prisluhnil in previdno razmaknil veje grmovja ter se odpravil v smeri zvoka. Po nekaj metrih je zagledal nekaj, kar ga je prisililo, da se je ustavil: v pasti iz kovinske zanke se je borila ogromna siva senca. Volk. Žival je bila izčrpana, taca okrvavljena, oči so gorele od bolečine in strahu.
Rjovel je, a skoraj ni imel več moči. Aleksej je naredil korak nazaj. Instinkt mu je narekoval, naj odide. A nekaj v njem mu tega ni dopustilo. Videl je, da zver ni sovražnik, ampak žrtev.
Prisedel je na kolena, počasi snela nahrbtnik in spregovoril mirnim glasom, kot bi govoril z človekom: »Tiho … ne bom te prijel. Vse bo v redu. Volk je zagrmel, a se ni premaknil. Aleksej je vzel nož, rokavice in debelo jakno, si ovil roko, da bi se zaščitil, in začel previdno odpirati jekleno zanko.
Kovina se je zarezala v meso – zdelo se, da bo vsak trenutek prerezala do kosti. Volk je zavreščal, vendar ni napadel. Čutil je, da mu človek pomaga. Minute so se vlekle kot večnost. Sneg je bil prepojen s krvjo, izdihavanje je puščalo oblake pare. In končno – klik. Vez se je popustila. Volk je padel na bok in težko dihal. Aleksej se je umaknil in čakal.
Minilo je nekaj sekund. Volk je dvignil glavo, pogledal človeku naravnost v oči – in ni pobegnil. Ležal je, kot da poskuša razumeti, kaj se je zgodilo. Aleksej je vzel prvo pomoč, opral rano, povil taco in pustil poleg kos kruha in sušenega mesa. Celotno noč je preživel ob volku, sedel ob ognju. Plamen se je odražal v očeh zveri – v njih ni bilo več strahu, le utrujenost in čudno zaupanje.
Zjutraj, ko so prvi sončni žarki dosegli gore, je volk vstal. Naredil je nekaj korakov, šepal, se ustavil in pogledal Alekseja. Njuni pogledi so se srečali. Brez besed, brez gest – samo trenutek medsebojnega razumevanja. Potem se je volk obrnil in izginil med borovci. Aleksej je dolgo stal, dokler se odmev njegovega dihanja ni raztopil v tišini.
Vedel je, da tega pogleda nikoli ne bo pozabil. Čez teden dni, ko se je že vrnil domov, je Aleksej na internetu videl novico: v istih gorah so pastirji opazili volka z obvezano taco, ki je spremljal čredo in ni napadal ljudi.
Takrat je razumel – čudeži se dogajajo. Samo ne vedno so takšni, kot si jih predstavljamo.
