Noč je bila tiho in prazna. December, cesta pod Moskvo, temperatura pod dvajsetimi stopinjami. Asfalt se je lesketal v žarometih, redki avtomobili so drveli mimo in za seboj puščali le sled pare in svetlobe. Aleksej se je vračal domov po pozni izmeni. Radio je igral v ozadju, misli so se mu mešale – utrujenost, kava iz termosa, cesta.
Skoraj bi zgrešil ovinek, če ne bi bilo bliska pred njim – kratkega, slepečega, kot strela. Aleksej je prižmurlil oči. Najprej je pomislil, da je to odblesk žarometov, potem pa ne, to je bil ogenj. Zmanjšal je hitrost in zapeljal na rob ceste. Srce mu je začelo biti hitreje.
Na robu ceste je stal prevrnjen terenski avtomobil, izpod pokrova motorja so že švigale plamenice. Veter je pihal gost dim in bilo je slišati … otroški jok.
Aleksiej je brez pomisleka skočil iz avtomobila. Ogenj mu je žgal obraz, vonj bencina mu je šel v nos. Iz notranjosti avtomobila so se slišali kriki. Pribegel je – vrata so bila zataknjena, kovina poškodovana. Notri so bili moški, ženska in dva otroka. Mlajši, star okoli treh let, je jokal in se dušil.
»Pomagajte!« je zaklicala ženska. »Ključavnica se ne odpre!«
Aleksiej si je slekel jakno, jo ovil okoli roke in udaril po steklu. Enkrat, dvakrat – steklo je počilo in se razletelo. Vroči zrak je izbruhnil na prosto. Pograbil je otroka in ga potegnil skozi okno. Potem še drugega. Ženska se je stegovala k njim, a ni mogla izstopiti – bila je pripetana, zaponka se je zataknila.
Ogenj je že lizal strop salona.
Čas je tekel v sekundah.
Aleksiej potegnil za ročaj, a brez uspeha. Nato je iz prtljažnika vzel ključ za menjavo gum – sploh se ni spomnil, kako je tekel. Kovina mu je opekla prste, a je udarjal po vratih, dokler se niso vdala. Ženska je padla na sneg, vsa v sajah, kašljala.
Ostala je še moški – voznik. Izgubil je zavest, glava mu je padla na volan. Aleksej se je spet vrgel v ogenj. Vroč zrak je pritiskal na prsih, vse okoli je bučalo. Moškega je zagrabil za ovratnik in ga potegnil iz avtomobila. V tem trenutku se je zaslišal glasen pok – eksplodiral je bencinski rezervoar.
Plamen je zasvetil še močneje in se dvignil v nebo. Aleksej je padel v sneg in moškega pokril s svojim telesom. Nekaj sekund je slišal le pokanje in bučanje v ušesih.
Ko se je dvignil, je bilo vse za njim že v plamenih. Družina je sedela na robu ceste – mati je stiskala otroke k sebi in jokala. Moški je ležal nezavesten, a je dihal. Aleksej je drgetal od mraza in vročine hkrati.
Čez deset minut je prišla rešilna služba, nato policija. Zdravniki so rekli: »Če bi zamudili le minuto, ne bi preživeli.«
Aleksiej je samo prikimal. Ni se imel za junaka. Preprosto ni mogel voziti mimo.
Kasneje, ko se je vse končalo, je stal ob strani in gledal pogorelo vozilo. Na ozadju snega je izgledalo kot črn ožgan silhuet. Le otroška rokavica, ki je ležala ob njem, je spominjala, da bi se vse lahko končalo drugače.
Čez teden dni ga je družina našla prek družbenih omrežij.
Ženska je napisala:
„Vi nas niste samo rešili. Vi ste mi vrnili vero v ljudi.“
Aleksiej je odgovoril kratko:
»Naredil sem, kar sem moral.«
In spet je odšel na nočno izmeno.
Cesta, luči, radio…
In nekje daleč, med zvezdami, je njegovo dobro dejanje sijalo kot majhen svetilnik – za tiste, ki se bodo nekega dne ustavili ne zaradi koristi, ampak zaradi življenja.
