Dolgo je razmišljala, ali naj se strinja. Bil je skoraj dvakrat starejši od nje – resen, premožen, galanten. Lepo je govoril, ji daroval cvetje, obljubljal »mirno življenje brez skrbi«. Vse prijateljice so šepetale:
»Ona hoče samo denar.« A dekle je verjelo, da je to priložnost za novo življenje. In rekla je »da«.
Poroka je bila razkošna – bele vrtnice, glasba, smeh. In potem – vila ob morju, ogromna okna, pozlačene slike, svileno zaveso. Zdelo se je, da se je začela pravljica. A že prvo noč je dekle začutilo nekaj čudnega. Hiša, kjer je vse dihalo preteklost
V spalnici je stala stara komoda, na njej pa ženska škatlica z inicialkami. Odprla jo je – notri je bil prstan s smaragdom in posušen cvet. Mož je nenadoma vstopil in tiho zaprl pokrov:
– Ne dotikaj se. To je spomin.
Na stenah je visel portret ženske. Njene oči so kot da spremljale vsak njen korak. Služabniki so se izogibali govoriti o njej, mož pa je postal mračen, če se je pogovor dotaknil preteklosti. Tišina, od katere se dvignejo kurčki
Nekoč ponoči se je dekle zbudilo zaradi šumenja korakov. Mož je spal poleg nje. Odšla je v hodnik – nikogar ni bilo. Le zavese so se zibale, kot da je nekdo šel mimo. Ko se je vrnila, je bila škatlica spet odprta.
Prstan je izginil.
Naslednje jutro je bil mož bled, kot da ni spal. Rekel je samo eno:
„Tu ne smemo motiti miru.“
Kasneje je dekle po naključju slišalo pogovor služabnikov. Šepetali so, da je prejšnja gospodarica utonila, vendar trupla niso našli. Od takrat gospodar živi kot da je med preteklostjo in sedanjostjo.
Tisto noč je videla, kako je mož stal pri oknu in govoril sam s seboj.
„Oprosti mi… Nisem hotel…“ je zašepetal.
Jutro, ki je spremenilo vse
Ob zori se je dekle odločilo oditi. Spakirala je stvari, a ko se je obrnila, je v vratih zagledala moža. V rokah je držal smaragdni prstan.
Približal se ji je in rekel:
»Vedeti moraš, zakaj sem izbral prav tebe…«
Tisto, kar je slišala potem, jo je prisililo, da si je za vedno zapomnila to hišo ob morju.
