Na jugozahodu Afrike so v puščavi našli ladjo, ki je izginila pred petimi stoletji. Na njenem krovu so arheologi odkrili zlate kovance – to odkritje je postalo eno najbolj vznemirljivih arheoloških najdb zadnjih let.
7. marca 1533 je iz Lizbone odplula portugalska trgovska ladja. Njena pot je bila več kot petsto let neznana, dokler niso leta 2008 njeni ostanki odkrili v Namibiji, prav v pesku puščave, nedaleč od oceanske obale, med iskanjem diamantov.
Po eni od različic je ladja, ki je plula v Indijo, zašla v močan vihar in se prevrnila, s seboj pa odnesla zaklade – bakrene in zlate palice.
Poleg kovancev in ingotov je bila ladja dobesedno napolnjena z dragocenim tovorom.
Po besedah dr. Noli, glavnega arheologa Južnoafriškega inštituta za pomorske arheološke raziskave, sam dejstvo odkritja ladijske nesreče ni presenetljivo.
Vendar so že teden dni po začetku izkopavanj raziskovalci našli skrinjo, napolnjeno do vrha z zlatom. Kovanci v njej so omogočili natančno določiti poreklo ladje: bila je portugalska ladja, ki je izginila leta 1533.
Domneva se, da je ladja potonila ob obali Namibije med nevihto, ko jo je odneslo preblizu obale in se je trup zaletel v skalo. Nato se je voda umaknila in ostanki ladje so se znašli sredi puščave.
Razen nekaj koščkov kosti je stanje ladje pričalo o neverjetni moči nevihte, ki je ladjo uničila. Ker ni bilo trupel, se domneva, da je posadka utonila v morju ali pa je uspela zapustiti ladjo.
„Izraz »ladja, naložena z zlatom« je zdaj dobil povsem nov pomen,“ je dejal dr. Noliu.
Med nadaljnjimi raziskavami so odkrili bronaste sklede, dolge kovinske palice pa so se izkazale za topove.
Ekipa dr. Noli je našla tudi kovinske ostanke, ki so kazali, da je ladja bila skrita pod peskom, ter mušketo, staro najmanj 500 let.
Poleg tega so našli topove, meče, astrolabije, kompase in celo nekaj podobnega »časovni kapsuli«.
Glede na najdene predmete so dr. Noli in njegovi sodelavci prišli do zaključka, da je ladja izplula iz pristanišča Lizbona in se odpravila okoli južnega konca Afrike proti zahodni obali Indije.
Prav po tej poti so takrat običajno plule portugalske ladje s podobnim tovorom.
Ladja, znana kot Bom Jesus („Dobri Jezus“), velja zdaj za najbolj dragoceno in najstarejšo ladijsko razbitino, ki je bila kdaj koli najdena ob zahodni obali Afrike južno od Sahare.
Območje, kjer je bila ladja najdena, se imenuje Sperrgebiet, kar v prevodu iz nemščine pomeni »prepovedano območje«.
Že v začetku 20. stoletja so se sem zgrinjali na stotine nemških iskalcev diamantov.
Danes je območje v lasti skupnega podjetja namibijske vlade in diamantne družbe De Beers. Večji del ladje je še vedno pod peskom.
Ostanki ladje so pod nadzorom varnostne službe rudarskega kompleksa in niso dostopni širši javnosti.
Včasih se pojavi vprašanje o ustanovitvi muzeja, vendar zaenkrat ni znano, ali bo ta ideja uresničena.
