46-letna prebivalka Walesa Melissa Sloane je postala znana zaradi svoje zbirke več kot 800 tetovaž. Sama sebe imenuje »odvisna od tetovaž« in se ne namerava ustaviti, kljub posmehovanju, obsodbam in temu, da jo ljudje pogosto imenujejo »čudakinja«.
Nekoč je Melissa izgledala povsem drugače – bila je prijazna ženska z nežnimi potezami obraza, dolgimi svetlimi lasmi in prijaznim nasmehom. A z leti je njena koža postala skoraj v celoti prekrita s črnilom: obraz, vrat, roke in celo veke so postali nekakšno platno. Danes so tetovaže postale del njene osebnosti, njena »druga koža«.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
„Ne morem se ustaviti,“ priznava Melissa. „To je moj izraz, moja zgodba.“
Že 26 let zapored Melissa si dela nove „zaporniške“ tetovaže – tri na teden, pri čemer ji pomaga njen partner. Tetovaže niso ravno natančne, saj saloni z njo ne želijo več sodelovati. A ona se ne vda – jih dela doma, sama.
Vendar je Melissin videz močno otežil njeno življenje. Zavračajo jo pri zaposlovanju, celo pri čiščenju prostorov – delodajalci se preprosto bojijo njenega videza. „Jutri bi šla na delo, če mi bi kdo dal priložnost,“ pravi.
Ljudje pogosto reagirajo agresivno: nekateri ji kričijo za hrbtom, drugi se obračajo stran. V bare in šole je sploh ne spustijo. Kljub temu Melissa ostaja predana svojim otrokom in jih uči, naj ne posvečajo pozornosti žaljivim besedam.
Zanimivo je, da njeni otroci začenjajo sprejemati umetnost tetoviranja – začasne risbe na koži so zanje postale tradicija. Starejši otroci gledajo na mamine tetovaže z nezaupanjem, mlajši pa jo obožujejo in želijo biti podobni njej.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Ko je Melissa nekoč vse svoje tetovaže prekrila z debelim slojem pudra, da bi zaradi otrok izgledala »normalno«, so ji ti povedali, da jim njen novi videz ni všeč. Takrat je ponovno prevzela svoj običajni videz – in otroci so začutili, da je vse »spet tako, kot mora biti«.
Za Melisso so tetovaže simbol moči, neodvisnosti in ustvarjalne svobode. Ne namerava se spreminjati, da bi ustrezala pričakovanjem družbe.
Kljub obsodbam, bolečinam in težavam ostaja zvesta sebi – in s tem navdihuje svoje otroke, da so enaki.
