Zgodnje jutro je zamrlo nad staro ulico v majhnem avstrijskem mestecu Braunau am Inn. Megla se je dvigala z reke, mokri tlakovci so se lesketali po nočnem dežju. Trgovci so ravno razstavljali svoje stojnice, postavljali sončnike, razlagali jabolka, sir, pecivo.
In med njimi je kot vedno sedela ona. Imenovala se je Greta Lange, stara 78 let. Majhna, sključena, v sivem volnenem šalu, je na staro zložljivo mizo postavila isto košaro in razložila sadje. A ne navadnih jabolk in hrušk, ampak čudnih, neznanih – temno vijoličnih plodov, podobnih figam, le z jantarno meso. Včasih – zelenih, rebričastih, kot iz pravljic. Nihče drug ni imel takih.
Prodajala jih je za smešno malo denarja – po en evro za kos, čeprav je vsak vedel: če je to eksotika, bi morala biti vredna večkrat več.
„Frau Greta, kje dobite takšno sadje?“ je vprašala soseda, pekarka Anna Krause.
Starka se je samo nasmehnila: — Od vnuka. On jih prinaša.
Vsi so mislili, da vnuk dela nekje v tujini: v Italiji, Grčiji, kdo ve. Nihče ni slutil, kaj se skriva za tem.
Neko jutro je na tržnico pripeljal črn avtomobil z grbom policije. Iz njega sta izstopila inšpektor Jonas Klein in policistka Marta Vogel. Pristopila sta naravnost k Gretinemu mizici.
„Frau Lange, moramo vam zastaviti nekaj vprašanj. Prodajate sadje brez dovoljenja?“
„Želim samo, da otroci jedo okusno in zdravo …“ je mirno odgovorila.
— Razumete, da ti plodovi ne smejo biti v prosti prodaji? Kje je rastlinjak? Kje je vaš vnuk?
V tem trenutku je Greta spustila pogled. Roke, prekrite s tanko kožo, so se tresle.
— Moj vnuk… Leon… ne prinaša sadja. Izginil je pred tremi leti.
— Kako je izginil?
— Delal je kot asistent pri doktorju Müllerju. Nekega dne se ni vrnil domov. Policija je rekla, da je preprosto odšel. Ampak jaz… našla sem njegov dnevnik. V njem je bilo napisano, kje je rastlinjak. Hodila sem tja. In vsakič… sem prinesla nekaj sadja. Če ga ljudje poskusijo, pomeni, da Leon ni delal zaman. Policija sprva ni verjela, a potem se je odpravila na navedeni naslov.
Za gozdom, na območju starega posestva, so našli polrazrušeno hišo. Za njo – skrito rastlinjak. Stekleni kupol, ves prekrit z mahom in razpokami. Notri – desetine čudnih rastlin, cvetovi s prozornimi listi, drevesa s črno lubjem in tisti sadje.
Na kovinski mizi – plesniv zvezek. Prva stran: »Leon Lange. Osebni dnevnik«. Zadnji zapis je bil zbledel, a še vedno berljiv: »Če babica izve, da projekt zapirajo, bo izgubila vse. Če bom izginil, naj vsaj plodovi ostanejo …«
Greto so aretirali zaradi nezakonitega vstopa na zasebno ozemlje, širjenja biološko spremenjenih rastlin in morebitne nevarnosti za zdravje. Ljudje na tržnici so šepetali: nekateri so jokali, drugi so snemali s telefoni. Ko so jo posadili v avto, je rekla le:
»Nisem prodajala … delila sem upanje.« Kasneje so strokovnjaki pregledali sadje.
In potem se je zgodilo nekaj najbolj nepričakovanega – eden od profesorjev, dr. Lucas Werner, je rekel: »Tisti, ki je to ustvaril, je genij. Takšnih vzorcev na svetu ni. In babica ni zločinka. Ona je zadnja, ki pozna pot do izginule laboratorije.
In mesto se je nenadoma razdelilo na dva tabora – tiste, ki so zahtevali njeno osvoboditev … in tiste, ki so se bali, da bi ti plodovi lahko spremenili vse.
