Margaret Wilson, 27-letna arhitektka iz Bostona, je od otroštva sanjala o pravljični poroki. Od mladosti je zbirala izrezke iz revij in ustvarjala idealno podobo: klasična bela slovesnost na travniku, lahka šifonova obleka, lok, okrašen s poljskimi cvetovi, in seveda ženin, ki s tresočimi prsti stoji pred oltarjem.
In ta dan je končno prišel.
Ceremonija je potekala v vinarski kleti v Sonomi v Kaliforniji. Svetlo sonce, lahek vetrič, šampanjec, ohlajen v vedrih z ledom, violina v ozadju… Vse je potekalo idealno.
Ženin, Daniel Hoffman, zdravnik iz Züricha, je bil v klasičnem temno modrem obleku videti brezhibno. Gostje so prišli iz vsega sveta: sorodniki iz Švice, kolegi iz ZDA, prijateljica iz otroštva iz Kanade. Mednarodna, lepa, bogata poroka.
Margaret je hodila po beli poti proti loku, držala očeta za roko, ko se je zgodilo nekaj, česar nihče ni mogel predvideti.
Margaretina obleka je bila po meri šivana v Parizu: dolga vlečka, ročno vezenje, vstavki iz organze in lahkotnega tila. Bila je ponosna nanjo – in ne brez razloga. Vsi pogledi so bili uprti vanjo.
Toda v nekaj sekundah se je vse spremenilo.
Nihče ni opazil, da je rob vlečke zadela majhna okrasna sveča, ki je stala ob prehodu. Veter se je okrepil in ogenj je takoj zajel tkanino.
„Obleka! Gori!“ je zakričal eden od gostov.
Sprva se je zdelo, da gre za potegavščino. Toda ko je plamen dosegel pas, so vsi razumeli, da to ni šala.
Ženin je planil k njej. Organizatorji so poskušali ogenj pogasiti s pregrinjali in šampanjcem. V minuti je bilo vse pogaseno. Na srečo ni bil nihče resno poškodovan. Le lahke opekline na boku in rokah. A obleka je bila skoraj popolnoma uničena.
Poroka se je ustavila. A prav v tem trenutku se je začelo najbolj čudno.
Po kratki pavzi, ko si je obvezala opekline in se preoblekla v preprosto obleko prijateljice, se je Margaret vseeno odločila nadaljevati s slovesnostjo. Vsi so bili šokirani, a so ji ploskali za njeno odločnost.
Toda takoj, ko se je začel drugi poskus, se je ponovno zgodilo nekaj čudnega: mikrofon ženina je začel strašno šumeti, nato se je zaslišal pok in zvočniki so zagoreli. Požarni alarm se je sprožil samodejno in goste je zalila voda iz protipožarnega sistema.
Obleke, pričeske, torte – vse je bilo uničeno. Vsi so bili premočeni do kože.
Organizator je bil v paniki. Margaret je bila na robu solz. Daniel jo je prepričeval, naj vse odpove.
A ona je stisnila zobe in rekla:
„Ne. Poročila se bom s tabo. Četudi bi bil to konec sveta.“
Ko so se gostje preselili v prostor, da bi nadaljevali slovesnost znotraj vinarne, je pristopil starec. Predstavil se je kot Gustavo Herrera, sosed po parceli. Nihče ga ni povabil, a izgledal je zaskrbljen.
– Danes se ne smete poročiti. Ta zemlja je prekleta, je rekel.
Gostje so se zasmejali. Toda on je nadaljeval:
— Pred 30 leti je bila tu že poroka. Nevesta je umrla — njena obleka je zagorela. Požar je terjal več življenj. Od takrat vsi, ki poskušajo opraviti slovesnost na ta dan in na tem mestu, naletijo na nesreče. Poskušal sem vas opozoriti. Toda vi niste poslušali.
Sprva se je zdelo, da gre za še eno mistično zgodbo, toda koordinatorka poroke, Alison Brooks, se je odločila, da bo vseeno preverila.
Pritekla je v arhiv lokalne uprave in … našla izrezek iz stare časopisa iz leta 1995:
„Tragedia v vinarski kleti: med poroko je izbruhnil požar. Mlada nevesta je umrla. Razlog – okvara dekorativne instalacije s svečami.«
Fotografija neveste v članku ni bila samo strašljiva – bila je kot dve kapljici vode podobna Margaret.
Margaret je sedela sama v sobi za neveste. Ponovno preoblečena, z opeklinami, s pokvarjeno frizuro, a s trdnim pogledom. Gledala je fotografijo v časopisu in čutila, kako ji po koži tečejo mravljinci.
Daniel je vstopil in tiho rekel:
»To ni pomembno. Glavno je, da sva živa. Odpeljala se bova. Začela bova znova.
Ona se je nasmehnila:
»Da. Ampak najprej se poročiva. Kjerkoli. Tudi na robu ceste. Samo da sem z vami.
Teden dni kasneje sta se Margaret in Daniel poročila v skromni kapeli v Nevadi. Brez gostov, brez modnih oblek, brez sveč in lokov.
A z obljubami, solzami in resnično ljubeznijo.
Od takrat je vinska klet v Sonomi prazna. Lastniki se niso odločili, da bi ponovno organizirali poroke.
Margaretina obleka pa… njeni ostanki so shranjeni v škatli. Kot spomin:
Nekatera mesta ne odpuščajo napak. A ljubezen je vedno močnejša od prekletstev.
