Požar je izbruhnil nenadoma – v mirnem večeru, ko se je celotna soseska že pripravljala na spanje. Nad staro hišo na obrobju se je dvigal jedek črn dim. Najprej so mislili, da nekdo sežiga smeti, toda čez nekaj minut so iz oken že švigale plamenice. Ljudje so zbežali na ulico, kričali in klicali gasilce.
Med gledalci je stal Alex, 15-letni najstnik, ki je živel v bližini. Držal je kolo in ni odmaknil pogleda od goreče hiše. In nenadoma je v oknu drugega nadstropja zagledal gibanje – drobno silhueto, ki se je tresla v dimu. Majhen mucek, pritisnjen k steklu, je žalostno mijavkal, ne da bi se lahko rešil.
„Tam je nekdo!“ je zaklical Alex. „Tam je mucek!“
Sosedje so se spogledali:
»Ne hodi tja, fant! Gasilci bodo kmalu prišli!«
Ampak on je že odvrgel kolo in se pognal iz mesta. Skozi vročino, pokanje desk, padajoči pepel. Neka oseba ga je zagrabila za rokav – prepozno.
Vdrl je v hišo in se zadihaval od dima. Vse je gorelo: tapete so plamenele kot papir, strop je škripal. Alex si je zakril obraz z rokavom in se pognal navzgor. V otroški sobi, sredi plamenov, je na okenski polici sedel siv kepec dlake.
»Pridi sem, mali…« je zasopel.
Mladiček se je z nohti zagrizel v roko, medtem ko se je fant prebijal nazaj. Skoraj ni videl poti – le zamegljeno svetlobo pred seboj, kjer so utripale luči. S stropa je padel goreč tram, ga zadel v ramo in opekel kožo. Bolečina je prešinila telo, a se ni ustavil.
Čez nekaj sekund, ki so se zdele večnost, je Alex priletel iz hiše in stiskal mačkico k prsim. Množica je zavzdihnila. Njegova mama je planila k njemu, ga objela, jokala in ne verjela, da je sin živ. Gasilci so prispeli čez minuto. Hiše ni bilo več mogoče rešiti. Medtem ko so gasili ogenj, je družina, ki ji je pripadala, stala ob strani – starejši moški s hčerko, staro okoli trideset let.
„To je naša hiša …“ je zajokala ženska. „Šele včeraj smo se tja vrnili, po desetih letih.“
Ko je ogenj končno ugasnil, je Alex, ves v sajah, pristopil k njim.
»Oprostite… Hotel sem samo rešiti mačka.
Ženska je dvignila pogled – in nenadoma pobledela.
»Počakaj… Kako ti je ime?
»Alex Jensen.
Z roko si je zakrila usta.
»Jensen? … Moj oče je to hišo prodal tvojim staršem. Pred mnogimi leti …«
Starec se je počasi približal.
Počakaj. Pogledal je mačkico. Ta hiša je stala prazna deset let, dokler se nisem odločil, da jo bom obnovil. Ampak očitno je električna napeljava stara …
Umolknil je, nato pa dodal:
— Sin, zaradi tebe smo ostali živi. Danes smo nameravali tam prenočiti. Če ne bi sprožil alarma…
Alexova mama mu je stisnila roko. Njen obraz je pobledel.
— Ti… si jih rešil.
Gasilci so kasneje povedali, da bi hiša lahko eksplodirala — pod tlemi so našli star plinski jeklenko, ki je bila že skoraj razbeljena od vročine. Če bi se vse zgodilo pol ure kasneje, bi v hiši že spala vsa družina.
Mačka so poimenovali Lucky – »Srečnež«. Hitro se je opomogel, Alex pa je postal njegov pravi prijatelj.
Najbolj čudno pa se je zgodilo kasneje. Ko je Alex prišel pomagat pri razstrupljanju ruševin, je v eni od nepoškodovanih škatel našel staro kuverto. Na njej je bilo napisano:
»Jensenovim. Vrnite ob srečanju.«
V njem je bila stara družinska fotografija njegovih staršev, posneta pred mnogimi leti, ko so še živeli v tej hiši. Izkaže se, da je Alexov oče nekoč pomagal pri njeni gradnji.
Usoda je na neverjeten način zaključila krog: fant je rešil hišo, v kateri se je nekoč začela zgodba njegove družine.
Klara, Alexova mama, je včasih rekla, ko je gledala mačka:
»Vidiš, sinček… ni naključnih dejanj. Ko delaš dobro, se ti to vedno vrne. Samo ne takoj.«
In Alex je vedel – zdaj za vedno.
