Moje ime je Jonathan in sem že starejši od petdeset let. Živim v majhni gorski vasici, kjer je življenje preprosto: delo na kmetiji, lov, ribolov. A moj glavni spremljevalec je bila vedno moja konjica – stara, pametna kobila po imenu Bella. Podedoval sem jo od očeta in pogosto sem se šalil, da pozna te gore bolje kot jaz.
Bella je bila vedno mirna, uravnotežena, poslušna. Koliko let sva hodila po istih poteh in nikoli nisva imela težav. Zaupal sem ji bolj kot GPS-u, ker je brezhibno našla pot v megli, temi in celo med nevihto.
Neko jutro sem se odpravil v sosednjo vas – moral sem odnesti mleko in prinesti nekaj blaga. Dan je bil jasen, nebo čisto, nič nenavadnega. Osedlal sem Bello in se odpravil na gorsko pot, ki sem jo poznal kot svoje pet prstov.
Toda po nekaj sto metrih se je zgodilo nekaj, česar nisem mogel predvideti. Bella se je ustavila.
Rahlo sem potegnil vajeti, jo spodbudil – nobene reakcije. Zarenjala je in trmasto obstala na mestu. Njeni ušesi so se zganili, nosnice so se razširile, kot da je nekaj zavohala.
— No, daj, stara, — sem zamrmlal, — vedno sva hodila tukaj.
A namesto da bi se premaknila naprej, se je Bella nenadoma umaknila nazaj, potem pa na stran. Njene oči so se lesketale od zaskrbljenosti. Celo se je vzpenjala na zadnje noge, česar pri njej še nikoli nisem opazil.
Bil sem jezen. Moral sem oditi, časa je bilo malo. Navajen sem bil zaupati logiki, ne pa živalskim instinktom. Toda v tistem trenutku me je nekaj v meni ustavilo. V njenem pogledu je bilo nekaj več kot le kaprica. Kot da bi hotela reči: »Ne hodi tja.«
Vdal sem se in se odločil, da bom obvozil ta del po drugi poti, čeprav mi je to dodalo dodatno uro poti. Ves čas sem godrnjal: »No, česa si se ustrašila? Kamna? Grmovja?«
Prispeli smo do vasi. Vse je potekalo kot običajno. Toda zvečer, ko sem se vračal, sem slišal novice.
Na tistem delu poti, kjer Bella ni hotela iti, se je zgodil zemeljski plaz. Ogromna količina kamnov se je zrušila ravno v trenutku, ko bi morali biti tam.
Zamrznil sem. Če bi me Bella poslušala, bi se znašli pod balvani. Gladil sem ji grivo in šepetal: »Rešila si me, stara. Rešila.«
A zgodba se s tem ni končala.
Čez nekaj dni sem se vendarle odločil, da bom tja šel peš. Hotel sem se sam prepričati, videti kraj podora. Cesta je bila zaprta, kamni še niso bili odstranjeni, in med kupom sivih odlomkov je nekaj zasijalo v soncu.
Nagnil sem se in pobral majhen predmet. Bil je star bakren kompas. Odrgnjen, a še vedno delujoč. Na pokrovu so bile vgravirane inicialke: »J.H.«.
Srce mi je poskočilo. Te inicialke so se ujemale z imenom mojega očeta – Joseph Harper.
Dejstvo je, da je moj oče pred mnogimi leti izginil prav v teh gorah. Odšel je na konju in se ni vrnil. Iskali smo ga tedne, a našli smo le zlomljeno sedlo. Njegovo izginotje je ostalo skrivnost.
In zdaj, po tolikih letih, me je prav Bella ustavila na mestu, kjer sem pobral kompas z njegovimi inicialkami.
Stal sem s kompasom v rokah in čutil, kako mi trese po celem telesu. Misli so se mi mešale. Je to naključje? Ali se je Bella spomnila vonja, spomnila sledov, ki jih jaz nikoli ne bom videl?
Ponoči dolgo nisem mogel zaspati. Držal sem kompas ob sebi in se spominjal očeta. Vedno je rekel: »Zaupaš konju, sin. On čuti tisto, česar ti ne razumeš.« Takrat se mi je to zdelo smešno. A zdaj…
V glavi sem vedno znova in znova preigral dogodke tistega dne. Če bi Bella šla naprej, bi me zmečkale skale. A takrat nikoli ne bi našel tega kompasa. Tako je rešila ne le moje življenje, ampak mi je vrnila tudi delček očeta.
Naslednje jutro sem kompas obesil v svojem domu, poleg fotografije staršev. Ko sem pristopil k Belli, me je gledala z istimi pametnimi očmi. In takrat sem razumel: ona skriva veliko več skrivnosti, kot si lahko predstavljam.
In veš, kaj je najbolj čudno? Od takrat vsakič, ko vozim po tej cesti, se Bella spet ustavi. Točno na istem mestu. Kot da čaka na nekaj. Ali na nekoga.
In vsakič me strese mraz: ali je tam, med kamni, ostala še ena resnica, ki je še nisem pripravljen spoznati?
