Maja je bila navajena živahnih sanj. Pogosto se je zbudila z živimi spomini – barvami, vonji in celo zvoki. Toda ničesar ni moglo pripraviti na jutro, ko je na blazini odkrila jagodni sok.
Sanje so bile preproste: bila je na sončnem polju, jedla sveže jagode, njihova sladkost je obarvala njene ustnice. Ko je odprla oči, je okus še vedno ostal na njenem jeziku. Najprej se je zasmejala. Dokler ni opazila rdečih madežev, razmazanih po vzglavniku. Lepkavih. Resničnih.
Rekla si je, da je verjetno nekaj razlila v spanju. Toda naslednja noč je dokazala, da se je motila.
Sanjala je, da plava v oceanu. Sol ji je ščipala oči, valovi so se zaletavali v njeno glavo. Zbudila se je, zadihana, z mokrimi lasmi, hladnimi in mokrimi rjuhami, kot da bi pravkar izstopila iz vode.
Občutila je paniko. Nekaj se je dogajalo. Nekaj nemogočega.
V naslednjem tednu so njene sanje postajale vse bolj čudne – tako kot njihove posledice. Sanjala je, da se sprehaja po vrtu, in se zbudila z blatom pod nohti. Sanjala je, da drži otroško igračo, in v svoji postelji odkrila majhnega lesenega konjička. Sanjala je o požaru … in se zbudila s kašljanjem in pljuči, razjednimi od dima.
Maja se je trudila, da ne bi zaspala, ker se je bala, kaj se bo zgodilo, če bo zaspala pregloboko. Kava, energijske pijače, dolge nočne sprehode. A utrujenost je vedno prevladala.
In sanje so postajale vse bolj mračne.
Nekoč ponoči je sanjala, da je v gozdu. Zrak je bil hladen in med drevesi se je nekaj premikalo. Slišala je, kako je nekdo zašepetal njeno ime. Ko se je zbudila, je ugotovila, da so po tleh njene spalnice razmetani listi in zlomljene veje.
Drugo noč je sanjala, da stoji pred neznancem, visokim moškim v črnem plašču. Podal ji je pismo. Zbudila se je in ga stiskala v rokah. Papir je bil porumenel, črnilo zbledelo, pisava neznana. V njem so bile samo tri besede:
„Ne zaspaj spet.“
Maja je tresla roke, ko je pismo brala znova in znova. Kdorkoli ali karkoli je bilo tisto, kar se ji je prikazovalo v sanjah, to ni bila naključje. Někdo jo je poskušal opozoriti.
Najhujše pa se je zgodilo, ko je spet sanjala, da se utaplja. Tokrat voda ni izginila, ko je odprla oči. Zbudila se je s hudo kašljanjem, pljuča so ji bila polna tekočine. Rjuhe so bile mokre, prsi so težko dihale, telo se je treslo, kot da so jo potegnili naravnost iz oceana.
Komaj je uspela priti do tal, preden je voda izginila in jo pustila, da se je dušila od strahu.
Ure in ure je sedela, tresoč se, in gledala umazan preprogo, v katero se je vpila slana voda.
In potem, malo pred zoro, je nekaj razumela.
Po vsej sobi so bile mokre sledi.
Vodile so od njene postelje … do vrat.
