To naj bi bila običajna vožnja.
Ob 8:57 zjutraj je Laila vstopila v prenatrpan pisarniški dvigalo s kavo v roki, stisnjena med utrujenimi sodelavci in neznanci, ki so pregledovali svoje telefone. V zraku je bil slab vonj po parfumih in papirju.
Dvigalo je začelo svoj običajni vzpon – drugo nadstropje, četrto, šesto. Neka oseba je zakašljala, druga je popravila kravato. Vse je bilo normalno.
Dokler ni zasvetila plošča nad vrati.
Namesto »10« se je na zaslonu pojavil en sam simbol: krog s črto, ki ga je prečkala. Nihče od njih ni še nikoli videl kaj takega.
Dvigalo se je zatreslo in ustavilo.
Z zvonkim zvokom so se vrata odprla.
Vsi v notranjosti so se nagnili naprej, zmedeni.
Hodnik za vrati ni pripadal njihovi pisarniški stavbi. Bil je neskončno dolg, z luščenimi tapetami in brenčajočimi fluorescenčnimi sijalkami. Tla so bila prekrita s preprogo blede, grde zelene barve, v zraku pa je dišalo po prahu in nečem kovinskem.
»Na katerem nadstropju smo?« je zamrmlal nekdo.
Toda ko so ponovno pogledali, se je hodnik spremenil.
Ena ženska je prisegala, da je videla bolniški hodnik, sterilno bel, z vozički ob stenah. Drugi moški je vzkliknil, da je podoben njegovemu otroškemu domu, le da je zapuščen. Lila je močno zamrljala – zanjo ni bilo niti eno niti drugo. Videla je knjižnico, visoke police, ki so se izgubljale v senci, polne knjig, ki so šepetale, ko jih je gledala.
Skupina je začela paniko. »Zaprite vrata!« je nekdo zaklical.
A vrata se niso zapirala.
Dvigalo je brnelo, kot da čaka, da bodo odšli.
Nazadnje je moški, ki je stal spredaj, zašepetal: »Pokaže nam tisto, kar ne želimo videti.«
Ostali so se obrnili k njemu. »Kaj misliš?«
Pokazal je na ploščo nad vrati. Čuden okrogel simbol se je spremenil. Zdaj je na njem pisalo: »-1«.
Zrak je postal hladnejši.
Lailina roka je trepetala, ko je znova in znova pritiskala gumb »zapri vrata«. Končno so se vrata zaprla in dvigalo se je sunkovito dvignilo, kot da bi se odtrgalo od tega mesta.
Ko so se vrata ponovno odprla, so se znašli v svoji stavbi, na desetem nadstropju. Vse je bilo kot običajno. Ljudje so se brez besed, bledi in pretreseni, hiteti izstopali.
Nihče več ni omenjal tega dogodka.
Toda naslednje jutro, ko je Laila sama vstopila v dvigalo, je ponovno zagledala utripajoč okrogel simbol.
In tokrat so se vrata začela odpirati.
