Sophie je rada brskala po second hand trgovinah. Bilo je nekaj vznemirljivega v brskanju po zaprašenih kotih, ne vedoč, kakšen zaklad – ali čudnost – bo odkrila. Nekega deževnega sobotnega dne je našla star leseni okvir za slike. Steklo je bilo opraskano, kotički odlomljeni, a imel je značaj. Za samo nekaj dolarjev se ni mogla upreti.
Ko je prišla domov, je Sophie previdno odstranila zadnjo stran, da bi ga očistila. Takrat je opazila, da je v njem še vedno stara črno-bela fotografija. Ko jo je dobro pogledala, jo je skoraj spustila iz rok.
Bila je ona.
Ne samo nekdo, ki je bil podoben njej. Ženska na fotografiji je imela Sophiejin obraz, njene oči, njeno značilno materino znamenje na levi ličnici. A fotografija je bila datirana z letom 1929 – desetletja pred Sophiejinim rojstvom.
Roke so se ji tresle, ko jo je podrobneje pregledala. Na fotografiji je bila skupina ljudi, oblečenih v oblačila iz tistega časa, ki so stali pred hišo. Sophie je bila med njimi, z roko je objemala moškega in se smejala, kot da sodi tja.
Zmedena in vznemirjena je fotografijo odnesla babici, edini živi sorodnici, ki bi lahko vedela več. V trenutku, ko je babica pogledala fotografijo, je pobledela.
„To nisi ti,“ je zašepetala. „To je … moja sestra Eleanor.“
Sophie je zastal dih. Nikoli ni slišala za Eleanor.
Njena babica je s tresočim glasom pojasnila: Eleanor je izginila, ko je bila v svojih dvajsetih. Nekega večera je zapustila dom in se nikoli več vrnila. Družina jo je iskala leta, a je nikoli niso našli. Njeno ime je bilo sčasoma izbrisano iz družinskih pogovorov – preveč boleče je bilo, da bi ga omenjali.
Sophie je ponovno strmela v fotografijo. Ni šlo le za podobnost. Bila je popolnoma enaka. »Ampak … kako je lahko videti popolnoma enaka kot jaz?«
Babica je segla po Sophijini roki. »Ker imaš njen obraz. Ljudje v naši družini so vedno govorili, da se bo nekega dne vrnila. Morda … se je že vrnila.«
Tisto noč Sophie ni mogla spati. Fotografijo je pustila na omari, a v mesečini je prisegla, da je bil nasmeh na obrazu »Eleanor« ostrejši, bolj vedoč. Kot da je ženska na fotografiji razumela nekaj, česar Sophie še ni spoznala.
Naslednje jutro, ko je Sophie šla po fotografijo, je bila ta izginila. Okvir je stal prazen na njeni omari.
Nihče drug ni vstopil v njeno sobo. In čeprav je preiskala vsak centimeter svoje hiše, fotografije ni nikoli več našla.
Do danes se Sophie sprašuje: ali je bila to res fotografija davno izgubljene sorodnice … ali dokaz, da se nekateri obrazi in nekatere duše vedno znova vračajo?
